清光绪二十七年（公元1901年），袁世凯为祝贺慈禧太后66岁大寿，以一万两白银的价格，从香港购置了一辆由美国人杜里艾兄弟设计制造的轿车，进献给慈禧太后。

天下居然有不用马拉也能跑的车？还是洋人造的玩意儿？慈禧太后听说袁世凯送来这件贡品之后，非常好奇，当即传下谕，命人当场演示洋车的用法。当这辆车果真轰隆隆跑起来时，慈禧太后很傻很天真地脱口而出：“这玩意儿跑这么快，只怕要吃很多草吧？”

有了这么神奇的洋车，不能光靠外国人来开，于是慈禧太后下命招募想学开洋车的人当司机，一时应之者众。其中有个太监，名叫孙福龄，北京大兴县哈德门人，年轻反应快，脑瓜子灵活，第一个学会了这门新技术，从此成为老佛爷的御用司机。

某日，孙福龄开车载着慈禧太后去城隍庙玩。一天下来，把太后玩得爽歪歪，于是给孙太监赏了一碗酒。他本来不大能喝酒，喝完这碗酒之后就有点犯迷糊。回宫途中，路面本来是戒严的，没想到有条小胡同里突然跑出来一个小太监，本就有点晕晕乎乎的孙福龄被这个突发情况弄得心慌意乱手忙脚乱，一时竟不知道刹车在哪儿了，任由轿车直接撞上去，把可怜的小太监就这么撞死了。这应当算是中国历史上第一例酒驾事故了。

不过，好在宫中有法可依，小太监乱冲乱撞，咎由自取。孙福龄是正常行驶，理直气壮，无人问罪。但惊吓到了太后老佛爷就是大罪一条，于是负责戒严的卫士和肇事小太监的顶头上司等人，就受到了严厉责罚。

后来慈禧忽然意识到，开车的孙福龄不过是个奴才，竟敢坐在自己前面，两眼瞅着前方，看也不看自己一眼，这不是大不敬嘛，实在太有损太后的尊严了，成何体统！便立即向孙福龄下旨：从今往后，跪着开车！

太后老佛爷从来都是金口玉言，孙福龄尽管十分为难，也不敢不从，当即照办。

但是跪着开车时，手脚失去了配合，手在上面把着方向盘，无论如何也不能代替脚来换档位，控制油门和刹车。孙福龄失去了先前的得意，暗暗叫苦。他心想，上次撞死小太监，没追究自己的责任算是侥幸。如果再出事儿，不便自己性命难保，说不定还要被满门抄斩，诛灭九族。他苦思了几日，找个机会谎称洋车已经坏了，如果再开恐怕惊了圣驾，吓得慈禧也不敢再坐了。

以后，这辆洋车就闲置在北京颐和园内，孙福龄怕日后败露此事，就瞅准机会出了宫，急忙带着全家老小连夜逃出京城躲起来了。