有人说”北洋政府无汉奸，国民政府皆汉奸“，那是不是北洋政府就没有人当汉奸呢？的确北洋政府里面比较有名的人物，如徐世昌、张作霖、曹锟等人，面对日本人的诱劝拒绝为日本人出力，但也仅仅是这些人而已。其实北洋政府出身当汉奸的也比较多，如北洋政府国务总理江朝宗、高级政客王克敏、大军阀齐燮元等，还有一个大汉奸，他便是曾担任北洋政府总理、北洋政府代总统的高凌霨。

高凌霨1968年出生于天津西头一个书香门第之家，家里兄弟姐们众多，高凌霨在家里排行老五。高凌霨的大哥曾经中过进士，四哥和他都曾中过举人，不久被分配到山西五台山做了一名知县。高凌霨在山西做了几年的知县之后，正好又碰上义和团泛滥，感觉仕途无望。高凌霨便拿钱找关系，靠捐班弄了一个知府，被分配到张之洞所管辖的湖北当差。

高凌霨来到湖北后不好好的为地方百姓造福，而是想着怎么通过关系将仕途升上去。但他得知同乡高崇基曾经在广东与张之洞共事，而且两人的关系非常友好。高凌霨便冒充自己是高崇基的族人，以此来博得张之洞的好感。而张之洞也喜欢这个有才华的年轻人，也不管高凌霨说的谁真是假，清朝末年的时候将他提拔为湖北提学使。民国初年，高凌霨又通过贿赂巴结上了直隶民政长刘若曾，进入了北洋政府。

高凌霨进入北洋政府后，四处攀龙附凤，不久后巴结上了北洋大军阀、天津老乡的曹锟。高凌霨积极为曹锟的势力出谋划策，渐渐的成为了曹锟身边的一大红人。1923年，时任大总统的黎元洪与国务总理曹锟发生争执，黎元洪不堪曹锟的武力胁迫，无奈交出总统印辞去大总统的职务。曹锟驱赶黎元洪的目的已达成，而曹锟还有一段时间才能就任，他便让亲信高凌霨先替自己出任总统职务，而高凌霨一当便是118天。

1924年冯玉祥发动北京政变，将总统曹锟给囚禁了起来，高凌霨离开了北洋政府，一直居住在天津日租界。但时年56岁的高凌霨却不甘心就这样老死，开始同日本人接触，并加入了日本人组织的“中日同道会”，四处宣传媚日思想。九一八事变之后，高凌霨以佛教掩饰进行汉奸活动，并组建“中日密教研究会”，此会推举段祺瑞为会长，高凌霨和王揖唐分别担任副会长。

1935年，伪组织“冀察政务委员会”在北平成立，高凌霨又出任委员职务，靠着四处积极参加汉奸行径得到了日本人的青睐，被任命为伪天津市长。七七事变日军占领天津，高凌霨的住所得到了日本人的保护，他开始心安理得的当起了大汉奸。然而高凌霨在怎么跪舔日本人，但他却是一个没有兵权的文官，伪天津市长当了不到半年，就被人挤到伪河北省长。到了1939年，伪河北省长职务也被人抢走，一年后高凌霨在北京抑郁而终。