从警卫员成为将军的解放军将领有不少，如王近山、秦基伟、邓岳等名将，都曾经当过警卫员。

但是，给两位首长当过警卫员、且两首长后来都成为上将的，只有杨思禄一人。

杨思禄是江西于都县人。他15岁就参加了红军，部队是少共国际师。他家三兄弟，两兄弟一起参加了红军，都在少共国际师。

杨思禄参加入伍后，立即被师部选调给师政委萧华当警卫员。

少共国际师近7000人，经过一年作战，只剩下2700人，损失了一半还多，杨思禄的兄弟在战斗中牺牲了。但是，杨思禄因为担任首长警卫员，反而活了下来。

在长征时，杨思禄离开了萧华，被编入了主力部队。但是在长征路上，他两次掉队，九死一生，都是差一点就牺牲了。

一次是在遵义会议之后。

在攻打土城的战斗中，杨思禄猛打猛冲，在激战中不幸左脚受伤。幸亏两个战友冲上来，把他救下了火线。以后，红军四渡赤水，日行百里，杨思禄跟不上部队，只好寄养在当地的一个老乡家。

部队没有钱，给杨思禄留下了缴获的四斤大烟土（可以卖钱）。杨思禄给了老乡两斤，作为养伤和伙食费用；自己留下两斤，以备不时之需和追赶部队之用。

一天，他在屋子里，突然听见外面有人教唆房东说：“这个伤员很值钱呀！”

“你这话怎说的？”

“他身上有不少大烟土，是不是？我们捆了他，拿了烟土，发一笔财；再把他交出去，官府有赏，又发一笔财。”

杨思禄一听，要是被他们送官府，自己必死无疑！过了一会儿，他叫起来：“哎呀，肚子痛！”

房东进屋来，杨思禄立即说：“我肚子痛，要去上茅房。我枕头下有两斤大烟土，你给我看住，别丢了。”

杨思禄出了屋子，找了一根棍子，一瘸一拐就跑了。幸运的是，红军大部队正好又折回来，他没爬多远，竟然就遇上了自己的部队，归队了。

还一次历险是在过草地时。

在过草地时，杨思禄的伤没好，又几天没吃饭，结果淋了一天的冷雨，宿营后，他就睡着了。第二天早上，部队开拔，他怎么也坐不起来，浑身发软，一使劲反而倒在地上。部队走了，他在路边静静地躺着。不久，后面一个战士路过，以为他牺牲了，弯腰捡他身上的干粮袋。杨思禄急忙拉住袋子，喊道：“你拿我的干粮做什么？”

对方一看，他还活着，便扶着他坐了起来，又往前走了。

太阳出来了，杨思禄晒了一阵太阳，感觉舒服多了。后来，又上来一位大腿负伤掉队的战士。于是，两人一起搀扶着，互相帮忙，追了好几天，又赶上了大部队。

到达陕北后，一次红2师师长刘亚楼看见杨思禄，问起他长征路上的经历，说：“你听到房东说要报官，就跑了，蛮机灵的嘛！”把他调到自己身边，当了警卫员。

杨思禄到了刘亚楼身边，刘亚楼很喜欢他，后来还让他当了警卫班班长。全面抗战爆发后，刘亚楼去了苏联学习，杨思禄去了八路军115师，在343旅警卫连担任排长。

在抗战中，他成长很快，从排长到连长、副营长，到1945年时已是一位英勇善战的八路军团长了。

在解放战争中，杨思禄从团长到旅长，再到师长。新中国成立时，他在二野担任直属教导2师师长，刘亚楼奉命组建空军，把他调到空军。杨思禄先在航校当参谋长，再当航空兵师长，后又成为空6军副军长、空3军军长。

1955年，杨思禄当年保卫过的两个首长——萧华和刘亚楼，均被授予上将，他本人被授予空军大校，五年后，1961年，杨思禄也成为了将军，被晋升为少将。