李世民在位期间，曾经册封了凌烟阁24功臣。但是李治登基后，因为要废除皇后，改立武则天为后，很多元老级人物都表示反对，后来这些人的下场都很凄惨。当然也有比较幸运的，比如徐茂公就站在了李治这边得以善终。除了徐茂公，程咬金也得以善终，那他凭借的是什么手段呢？

程知节，曾用名程咬金，字义贞，是个铁骨铮铮的山东大汉。他是唐朝开国名将之一，首次出道就是作为瓦岗五虎之一，华丽地登上历史舞台。隋朝末年，程咬金靠着三板斧的绝技夺下瓦岗称王，后又将王位让给李密，成为内军骠骑之一，极受李密重用，后又在李密逃跑投奔李渊之后投降王世充。当时程咬金极为讨厌王世充的为人，边和秦叔宝一起策划逃跑，投靠了李世民。此后一路南征北战，打仗时身先士卒，战功赫赫，被封为宿国公。

而由于程咬金的光芒实在太耀眼了，武德七年太子李建成向李渊奏请让程咬金出任康州刺史。程咬金告知李世民说:''大王被去掉左膀右臂，必定不能保全自己?知节有死而已，希望您快些自保！''两年后，李世民发动玄武门之变，射杀了李建成和李元吉，并且逼迫父亲李渊退位，自己登基称帝。

并且在贞观年间，程咬金的主要任务就是留守后方，所以战功什么的并没有多少，但是在李世民驾崩之后，程咬金在李治登基的过程中充当了很重要的角色。他奉命护送太子李治回朝继位，为了保证李治顺利继位他在皇宫外驻守了整整3个多月。也是因为这个原因，李治对程咬金还是很信任的，毕竟没有程咬金就没有他李治的皇位。

后来在李治准备立武则天当皇后这件事情上，许多大臣都反对，只有程咬金一言不发，最后那些反对的人都死得很凄凉，其中就有长孙无忌和褚遂良。后来因为杀胡人降兵和收受其财物，程咬金被免官了，不久之后又被任命为岐州刺史，程咬金请求辞去这一职务，得到了批准，这也就是他“不贪权”的表现。

而且如果有人诬陷他，他也不解释坦然接受，因为他知道如果自己不反抗，顶多就是落得一个被免官的下场，但是他要是解释的话，可能这些小人会做更坏的事情来陷害自己，那自己可能连性命都不保了。他的这种做法在很多人看来都是不明智的做法，其实只有他自己知道，如果自己能够忍过这一时，肯定可以躲过这一劫。

所以程咬金其实并不像影视剧中演的那么憨厚老实，反之，他是一个心思缜密，粗中有细的人。他懂得在什么时候该收敛锋芒，也懂得顺应时势。而武则天本质上也并非是个滥杀无辜之人，否则就无法开创大唐的又一个盛世。并没有产生利益冲突，也没有对对方构成威胁，当然能够和平相处啦。