1949年冬季的一天，湖南省桃源县城的大街小巷，到处都张贴着那醒目的关于处决大土匪郭和尚的布告，人们通三层外三层地争先围观，纷纷议论：“郭和尚罪大恶极，真是死有余辜！”

万万没想到，就在万人公审大会举行之前，解放军战士到监狱去提解郭和尚时，却发现牢房里空空如也——穷凶极恶的土匪头子郭和尚竟然越狱出逃了！县委连夜召开紧急会议，一场追捕亡命之徒郭和尚的战斗迅即展开。

1950年1月的一天，常德军分区副司令员田洛义率领由县公安大队、警卫营和四十七军一六零师四七九团联合组成的剿匪部队来到桃花源区的郑驿，指挥部就设在街上的一幢大屋子里。

郑驿历来是土匪活动频繁的地方，也是悍匪郭和尚经营了几十年的老窝。郭和尚原名郭炎，因头上经常长虱子，他一气之下就把头发全都剃光了，从此以后，“郭和尚”就取代了他的名字

一开始，郭和尚纠集了数十名地痞流氓，到处杀人放火、奸淫掳掠，队伍很快发展到近千人，成为桃源南部一霸。后来，此人又傍上了国民党反动派，当上了“爱民救国军”洞庭纵队司令，被他残害至死的人不计其数。

1949年12月7日深夜，制造了震惊湖南的“八区事件”，残害县委宣传部长杨庚时等干部20余人，夺走长短枪54支。“八区事件”后的二三天，桃花源区民兵配合人民解放军进行围剿，郭和尚就被活捉了。

在郭和尚越狱潜逃后，纠集残部妄图东山再起，于是躲藏在郑驿鸡公岭作困兽之斗。听到解放军来到郑驿的消息后，郭和尚吓得失魂落魄。他恶狠狠地对大小土匪说：“谁要是向解放军报告了我们的去向，就杀谁的头”，然而就带着几个心腹逃之夭夭了。

解放军进驻郑驿后，当地群众振奋不已。田洛义副司令和四七九团团长王海萍、县公安大队政委卢青云等人商量，决定采取发动群众、揭露土匪罪行、拉网围剿、重点设卡的办法来发现和消灭土匪。派出武装工作宣传队深入农村、农户，宣传发动群众，又把部队以排为单位分成若干个小分队，四处侦察匪情。

此举果然奏效了——没过几天，农民刘彩平前来报告：郭和尚在刘家坪一带出现了！

田副司令马上命令侦察连火速出动，不料郭和尚戒心极重，当他在刘家坪看到刘彩平久去未归，心知不妙，连晚饭都不敢吃就连忙溜走了，其他土匪也吓得四散逃命。等解放军赶到时，只打死打伤跑在最后面的三个匪徒。

此次郭和尚虽第二次侥幸逃脱，却终于暴露了行踪。于是，解放军加紧追捕，并在各个要道隘口设立关卡，布下天罗地网。

自此，郭匪如同惊弓之鸟，干脆将众匪化整为零，在深山密林里东藏西躲，一个个拖得皮包骨头瘦。

一些土匪自感日暮途穷，也不愿意再给郭和尚卖命，便纷纷跑下山来向解放军投降，受到军政部门的宽大处理。

2月21日，一名姓朱的土匪主动提供情报，说是郭和尚已流窜到新店驿附近，在那一带召集他的残余人马，由自己亲任指挥，打算在22日晚上从乌云界、杨树界、朱洞分三路进军，偷袭安化的东坪区驻地。

剿匪指挥部众人经过分析，认为这个情报是重要的，因为郭和尚自从那次受到侦察连的追剿后，就再也不敢轻易在郑驿这一带活动了，所以，他很可能窜到其他边远的地方去进行骚扰。

田副司令马上召集了连以上的干部会议，并火速派人给东坪送信，命令部队连夜出发，于第二天下午７点钟赶到朱洞，切断郭和尚的退路，在背后打他一个措手不及。

22日下午7时许，部队准时赶到朱洞。这时，东坪方向传来激烈的枪声和手榴弹的爆炸声。郭匪果真动手了。

富有作战经验的王海萍团长，一听枪声就判明，郭匪已遇到了我军英勇顽强的抵抗。

此时不包围，更待何时？王团长站在一块石头上高声命令道：“县大队从右边包抄，侦察连从左边包抄，其余的跟我从正面插过去，一定要歼灭这股土匪！”

7时20分，三颗红色信号弹划破东坪山区的夜空，剿匪部队好似神兵天将出现在上匪的四周，对土匪展开了全面围歼。这一次捉住了“洞庭纵队”一大队长吕春初，但郭和尚又带几个人溜掉了。这是他的第三次逃脱。

经审讯吕春初得知，郭和尚逃向汉寿县他义父家去了。田副司令立即派出一支精干的侦察小分队，前往汉寿缉拿。

6月中旬，郭和尚的同伙匪首刘建、阙彪、龙云等落网，郭和尚只身逃往益阳。这是他的第四次漏网。

6月下旬，郭和尚伪装成木炭贩从益阳潜回桃源，走到离桃花源区水溪镇不远的一个地方时，不敢再走了，便向附近几个干农活的人打听水溪的情况，他哑着嗓子问了一个显得很弱智、事后让他肠子都悔青的问题：“老哥，水溪有没有解放军？”

这几个人正是民兵秦锡九、王忠符和秦朗秋。秦锡九闻声一看：这不是要缉拿归案的匪首郭和尚吗？三位民兵机智地带着郭和尚向水溪镇的方向走去，个个手里都捏紧了拳头。

快到镇大院的门口了，郭和尚见势不妙，刚要回头，秦锡九他们三人大吼一声：“郭和尚，哪里逃？”纵步上前，牢牢地按住了他。就这样，这个恶贯满盈的悍匪终于再次落入了人民的法网。