东条英机，七七事变后“扩大派”的代表人物，事变发生时是关东军中将参谋长。

8月，他领兵进攻察哈尔，这是他第一次带兵在中国打仗，是为“察哈尔派遣兵团”、“东条兵团”、“蒙疆兵团”，妄想“3个月解决中国”。

然而，在华北打了几仗后，这个狂热的中将发现中国军队并非之前想象的一击即溃。

尤其是，当他了解到苏联的武器从北边源源不断运到中国支援抗日后，大为光火。

（东条英机）

次年升陆相次官后，他怂恿首相近卫文麿对中苏同时作战，解决苏联的同时解决中国事变。

但在大本营会议上，杉山元、小矶国昭等反对与苏联开战，半年多前的张鼓峰事件让他们心有余悸。

东条称，不解决苏联，中国事变就无法彻底解决。

新疆有苏联过来的军需，重庆有苏联的军事顾问，这仗没法打！

东条说完拂袖而去。

（日军）

之后，他又策动关东军司令部提起对苏作战，提出对苏发动空袭战。

1938年10月武汉会战结束后，日本“决定集中全力充实对苏战备的方针”。

一场有备而来的战役，在中国境内暗兵备战，最敏感的地点在中国外蒙古东部与黑龙江省交界的哈拉哈河以东的诺坎门地区。

苏联继承沙俄扩展政策，也在此处以对外蒙进行“军事援助”为由，悄悄加强战备。

1939年5月11日，日本关东军和伪满军队与苏军在此处交火，冲突挑起，多日拉锯后，冲突规模越来越大。

（诺坎门的23师团）

当月中旬，日军将调集来310门火炮、135辆坦克、10辆装甲汽车、225架飞机，3800名官兵组成重兵集团。

苏蒙军队合编成第一集团军级集群，朱可夫将军任司令官，总兵力5.7万人，542门火炮和迫击炮，498辆坦克、515架飞机。

8月，日军增援合编第六军，辖第7、第23两个师团和1个伪步兵混成旅，3个重炮团和3个骑兵团等，共7.5万人，500门火炮、182辆坦克、300多架飞机。

机械化对战机械化，此草原战役打得格外激烈。

苏军为打赢此战，调用机械化程度最高、最精锐的部队，架设了28座桥梁，准备了63个飞机场，出动5855辆汽车运输物资。

格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇·朱可夫

朱可夫在此战中一战成名，他为了转移日军注意力，令苏军秘密造出百余架木头飞机模型，在上面蒙上白铁皮充当轰炸机，成功蒙骗了前来侦察的日机。

而真正作战用的轰炸机远远地调到日机航程之外的地方，藏在地下机库。出其不意攻其不备，最终合围日军，打得日军一退再退，退到离边界线几十里外，最终被迫向苏军求和。

此战双方都损失惨重。

从5月到9月，苏蒙军队伤亡18500多人。

日军更惨，其23师团除了突围的2000人，11,958人全部死亡，约占全师团的80%，成了几乎被全歼的师团。被毙、被伤、被俘者，61000人。

（诺坎门战役中的苏联坦克）

这场“非主流”的战役对二战影响至关重要。

①此战被日本陆军省称作“日本陆军成军以来首次惨败”，自日本明治维新陆军建立以来的首次完败。

②它彻底改变了日本天皇对苏联战争实力的看法，以致于二战结束后的冷战时期，当听说日本加入美国安保条约，欲与苏联对抗时，已经被脱离政治的天皇裕仁还在哀叹，托人传话给防卫厅：这样干，有危险！

③此战彻底断绝了日本军阀“北进”侵苏的思想，转而寻求“南下”战美，寻求太平洋战争资源。

④再说那个狂热的东条英机，翌年当陆相后与苏联修好，积极支持与苏联签订日苏互不侵犯条约，并与德国意大利签订轴心国协约。

（缴获日军坦克）

1939年9月诺门坎战役结束，

1940年7月东条当陆相，

1940年9月德意日结成轴心国，

1941年4月日苏签订中立条约，

1941年12月日本偷袭珍珠港。

日本这一系列战略思想的调整，皆拜诺坎门战役所赐，说此战影响了世界大战，一点不虚。

战后一位日本老兵叹：诺门坎的“蝴蝶效应”令人瞠目，谁能料到亚洲腹地一场不起眼的边境冲突，会为轴心国的最终失败埋下伏笔。

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文献参考：松本草平《诺门罕，日本第一次战败》（山东人民出版社出版2005年版）