我们的汉语，也许不是世界上最严谨的语言，但是绝对是最优美、最丰富、最有文化底蕴的语言。汉语中既有深奥难懂的词汇，也有通俗易懂的白话，甚至包括很多俗语、谚语、歇后语等等。这些俗话中有的生动形象，有的隐晦而有趣，比如有这么一句俗语叫“拍马屁”。

拍马屁是指专门儿阿谀奉承、讨好儿、巴结别人的一种行为，特别是下级对上级、以及有求于人的时候。这句话提起来所有人都知道什么意思，但是讨好儿就讨好儿、奉承就奉承呗！为什么要叫“拍马屁”呢？如果说拍屁股是表示对人的尊敬和讨好的话，那么为什么不叫“拍人屁”呢？干嘛一定要拍“马”呢？拍牛、拍羊、拍虎、拍豹不行吗？因为呀，这个词的由来，还真就跟马有关系！

拍马屁一词起源于元朝时的北京。中国古人都很爱马，现代人说“马是人类最好的朋友”，过去人说“犬马比君子”，因为这是离人类最近的动物，而且人们指望它们出力。在交通工具不发达的时代，骑马、坐马车就是最快的了，何况战场上还有战马？蒙古被誉为“马上的民族”，人们的日常活动都离不开马匹，所以蒙古人更爱马！拍马屁的由来，便与蒙古人对马的喜爱有关。

关于这个词的来历，有三个版本：第一、说是早先蒙古人有个习惯，两人牵马相遇，要在对方马屁股上拍一下，表示尊敬。第二种说法、据说过去如果在蒙古大草原上两个人牵马相遇，常常要拍拍对方马匹的臀部，看看马的膘头如何，如果马肥，两股必然隆起，所以见到骏马，总要顺便夸上几句。马主人听别人称赞自己的马，一般都会很开心。三是蒙古人爱马，好骑手遇到烈性马便拍拍马屁股，使马感到舒服，以便趁机越乘而上。

不管怎么说吧，“拍马屁”起初只是一种风俗，并无贬义。至于蒙语里有没有拍马屁这个词，咱不得而知，反正它在汉语中出现，并发展成对人的讽刺，那就是元朝以后的事儿了。因为蒙古族统一了中国，并在1267年迁都北京，从那时起，蒙古人被定为最高贵的人种，汉人呢？几乎是最低级！北京作为政治中心，居住的蒙古族达官贵人就更多了。而蒙古人爱马的习惯是不会变的，拍马屁的习俗也被带到了北京。久之，有一些斜肩谄媚之徒发现了这个玄机。

每在街头遇蒙古人牵马而来，总要快步上前拍拍马屁股，夸赞对方的马，哪怕是瘦马、劣马，都要夸成好马，以此来博得对方的欢心，巴结权贵。于是，“拍马屁”从习俗变成了一种行为，一种不客观、不实际，阿谀奉承的行为，人们也开始用这个词来讽刺这类人。

关于拍马屁，还有一个典故特别有意思：说古时候有个财主，他有三个女儿。有一次财主买到了一匹好马，心中非常高兴。于是就请自己三个女婿来喝酒、看马，顺便考考他们的学问，他让三个女婿作诗来赞美这匹宝马。三个女婿为了讨老泰山的欢心，纷纷搜肠刮肚。想了一会儿，大女婿先说：“水面放金针，丈人骑马奔。来去数百里，金针尚未沉。”财主听了挺高兴。

接着二女婿道：“火上放鹅毛，丈人骑马跑，来去数千里，鹅毛未被烧。”财主听罢连连说好。该轮到三女婿了，三女婿学问不佳，想了半天也没词儿，急得一个劲儿的在马屁股上拍，宝马被拍得不耐烦了，放了个屁。三女婿灵机一动，有词儿了：“马儿放个屁，丈人骑马去，来去几万里，屁门还没闭。”老财主听了哭笑不得。

其实不管拍马屁这个词儿何时诞生，这种行为可是由来已久。人嘛，总是爱听好话，谁不喜欢被夸、被捧、被奉承呢？可是对于拍马屁的人来说，那也是有技巧的，怎么把人“拍”得舒服、“拍”得到位、还得不露痕迹、不落俗套，让人听着那么舒服、还不那么直白、那么恶心，人们管精于此道的人叫做“马屁精”。

前些天东方卫视的栏目《相声有新人》里，张鹤伦、谢金、弓瑞、姬天语还演了一个群口相声，说的就是拍马屁的事儿，那真是明着拍、暗着拍、正着拍、反着拍，把马屁拍到极致！发展的时间长了，拍马屁成了一门学问，甚至有人编了本书叫《马屁大观》，选取关于“拍马屁”的材料数百则，集“拍马屁”之大成。而且，您别以为只有中国人拍马屁，哪儿的人都一样！

英国有位学者叫施滕格尔的，就曾著书立说、传授拍马屁的技巧：“要隐约含蓄而恰到好处”。真是一语道破拍马屁的真谛。据说在日本还把拍马屁变成了职业，而且生意还很火爆，消费者说：“虽然听上几句恭维奉承的话就要花钱，但是我任然很高兴。”真是应了那句老话儿：“千穿万穿、马屁不穿”！

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