刘备死后，跟随刘备的五虎上将也先后逝去，最后也仅剩赵云一人，而蜀汉后期，极缺人才，时常被后人戏称“军中无大将，廖化做先锋”

蜀汉后期不管人口、经济、军事实力跟东吴、曹魏相差甚远。而后主刘禅更是把朝政都全权交给诸葛亮，当时的诸葛亮并没有去“广纳贤才”。因为诸葛亮凡事都事必躬亲。

所以在挖掘人才方面，还是不如先帝刘备。以至于跟随先帝的大将们一死，就出现了“军中无大将”的情况。

但是有一人，诸葛亮前期是极其欣赏的，此人才智与谋略方面不逊于司马懿、郭嘉等谋臣。

马谡，可以说是当时诸葛亮的心腹亲信，时常在诸葛亮身边参与策划军务。而马谡自幼熟读兵书，颇知用兵之道。

一、诸葛亮征讨南蛮时，马谡针对蛮人难以驯服的特点，提出攻心为上，攻城为下。孔明感慨：“幼常足知吾肺腑也”

七擒七纵孟获，诸葛亮第二次放回孟获时，孟获差使他的弟弟孟优进纳宝贝。诸葛亮问马谡：“你知道他的来意吗？”马谡回答说：“不敢明说，让我写在手上，给丞相，看看是否与丞相想的一样。”马谡写完给孔明看。孔明看罢，抚掌大笑：“擒孟获之计，吾已差派下也，汝之所见，正与吾同。”

二、北伐前期，曹睿登基，封司马懿为骠骑大将军，司马懿上书守西凉，孔明得到消息大吃一惊：“司马懿深有谋略，今督雍、凉兵马，倘训练成时，必为蜀中之大患，不如先起兵伐之。”

马谡说：“吾有一计，可使司马懿死于曹睿之手。”之后派人大肆散布谣言，贴布告，说司马懿等人想造反，曹睿素怀疑忌，虽然没有杀司马懿，但将司马懿削职回乡。

之后街亭之战。诸葛亮也是用心良苦，不派大将出战，他明知道马谡没有多少实战经验，但还是派他去守街亭那么重要的地方，要的就是他名成身就，名正言顺的提拔他，当自己的左右手，可以继承他的衣钵。

可是马谡不明白诸葛亮的苦心，因为自己的自傲，还是做出在战略上的失误，失去最重要的咽喉要道，导致蜀军全面败退。

诸葛亮对马谡是舍不得的，是偏爱的，但鉴于当时的战争形势和政治目的，他又不得不执法如山，

参军蒋琬“天下末定而戮智计之士，岂不惜乎”这一番话，更是深深地打动了他的内心。

于是泪流满面地说：“孙武所以能制胜于天下者，用法明也。……今四海分裂，兵交开始，若复废法，何用讨贼邪！”表达出内心对马谡这个有才能的将领的偏爱以及自己无可奈何的感情。但马谡立过军令，所以诸葛亮不得不斩之，否则难以服众。

马谡被斩首，诸葛亮把眼光投到魏国降将姜维身上。之后极力地向后主刘禅举荐了姜维，诸葛亮将毕生所学传授给姜维。姜维在诸葛亮死后，成为蜀国北伐中原的主要将领，确实很好地接替了诸葛亮的班，不像马谡那样辜负了诸葛亮。但姜维却不如马谡聪慧，马谡被诸葛亮誉为“才器过人”，可以说如果马谡还在，可能就是另一个故事了，可惜历史没有如果。