在中国近代史中的一众名人枭雄中，袁世凯向来以“懂权谋、会做人”著称。甲午战败后，清廷痛定思痛，着手建立一支新式陆军，编练新军的美差就落到了袁世凯头上。但清廷万万没想到的是，这支强大的军事力量后来竟然成了袁世凯的“私人军队”，也就是大名鼎鼎的北洋军。

袁世凯能凭一己之力与满清王朝抢实权，他的智谋与胆识可想而知。而且，袁世凯“抢”到的不仅仅是一支完全听命于他军队，还有整个天下——成功劝清帝退位，自己当上了大总统。

这一切的一切背后，都是源于袁世凯的“懂权谋、会做人”。那么，袁世凯“懂权谋、会做人”是天生的吗？答案是，有点关系，但不完全是，最主要的是后天养成。

袁世凯在某些方面确实有过人的天赋，比如，他的记忆力好到惊人，放到今天绝对可以上《最强大脑》。凡是袁世凯见过的人，哪怕只有一面，他也能把对方的姓名、家乡、性格、爱好、特长等信息烂熟于心，多年以后再见，他不但能直呼其名，嘘寒问暖，还能说出对方的前尘往事，比如：“小王，你8年前的腿疾好些了吗？”总之，袁世凯的超强记忆力不但让他事半功倍，更让部下很暖心，更重要的是，因为记忆力好，对部下非常了解，所以他可以更好地因材施教、量才为用。

但是，袁世凯的过人之处更多还是后天炼成的，主要心得则是来自一本书。论及这本奇书，还要从袁世凯的身世说起。

清咸丰九年八月二十日（1859年9月16日），袁世凯出生于河南项城的一个大家族里，父辈祖辈都是武将，家境殷实，根基深厚。袁世凯的生父名叫袁保中，但对他人生影响最大的却是他的叔叔袁保庆。袁世凯是袁保中的第四个儿子，但叔叔袁保庆却一直无子，所以袁世凯出生后就被过继给了袁保庆，从此叔叔变嗣父，成了比生父更亲的人。

袁保庆是晚清时期的一代武将，在当时甚至被比作张飞、常遇春，其勇武程度可见一斑。但是，袁保庆绝非传统意义上的草莽武夫，他非常有头脑，而且非常重视对袁世凯的教育。

在袁世凯很小的时候，袁保庆就不惜重金为他请了当地非常有名的大儒王志清为老师，不但教四书五经，还教拳脚功夫。所以，袁世凯后来才能成功躲过那么多次暗杀，他虽然是个胖子，但自幼习武，身手敏捷。袁保庆非常懂得“文武兼修”的重要性。

袁保庆还有一个好习惯，就是善于总结，并喜欢把在官场战场上拼杀多年的心得写下来，整理成系统的笔记。后来，袁保庆的这些笔记经过袁保龄（袁世凯的另一个叔叔）的汇总加工，就成了著名的《自乂琐言》。

不要小瞧袁保庆的这本《自乂琐言》，它被誉为集官场政治学与厚黑学为一体的巅峰之作，其内容十分宽泛，涉及到为人、处事、做官、伦理、道德、读书、修身养性等多方面，不但是袁保庆的智慧捷径，也是袁世凯的成功阶梯。

袁世凯从袁保庆手里继承来这本书后，悉心研究，颇有所成，并终身将其奉为自己的“处事秘籍”，果然有所成。袁世凯的高情商，离不开父亲（嗣父）袁保庆的教导，更离不开《自乂琐言》的点化。