1865年5月18日，轻敌的僧格林沁中了遵王赖文光领导的太平军与捻军联合军的埋伏，在曹州高楼寨外的柳林，僧格林沁的清兵被太平军捻军的联合军包围。由于追了太平军很长的路程，人疲马乏的清兵无法突围，溃败的清军只得退守小庄。

僧格林沁

到了半夜三更的时候，僧格林沁决定趁黑夜突围，可惜再次进入柳林突围的僧格林沁部遭到了太平军的合围，在太平军骑兵、步兵的轮番冲击下，僧格林沁部被太平军全歼。

僧格林沁也被张皮绠更给杀掉，清政府得知僧格林沁被杀的消息以后，非常的悲痛、恐慌，"远近人心，为之惶骇"。清朝廷上下为之震动，都以失去"国之柱石"而惋惜不已。

害怕赖文光领导的太平军、张宗禹领导的捻军联合军趁势渡过黄河北上，慌乱的清政府连忙命令神机营防卫北京，直隶总督刘长佑扼守大名府，崇厚统领洋枪队防守景州，又命令李鸿章海运十个营的淮军赶赴天津守卫。

慈禧

僧格林沁被杀以后，连同同治皇帝、慈禧在内的清朝上下为什么会如此的恐慌呢？在说答案之前，我们先来看看僧格林沁究竟是何许人也。

僧格林沁，蒙古族科尔沁旗人，出身贵族的他，在道光十四年被封为御前大臣，补正白旗领侍卫内大臣、正蓝旗蒙古都统，深得道光皇帝的赏识。林凤祥、李开芳领导的太平军北上以后，咸丰帝大为震动，咸丰三年，咸丰皇帝命令僧格林沁专办京师团防。

之后，僧格林沁打败了北伐的太平军，并捉拿住了林凤祥、李开芳，从此，僧格林沁的名扬天下。（林凤祥、李开芳为粤匪悍党，狡狠善战，两年之中， 大小数百战，全数殄灭，无一漏网，僧格林沁威名震於海内。）

大沽口炮台

英法联军攻打北京的时候，负责守卫北京的僧格林沁虽然没有成功的将英法联军击退，但是，在大沽口保卫战中，他率领清军取得了对英法联军的胜利，咸丰帝为此嘉奖了僧格林沁及有功的将士。

从1860年开始，僧格林沁还负责剿灭山东、直隶一带兴起的捻军，到1865年，僧格林沁被杀，这五年的时间里，僧格林沁率军对捻军进行了打击，维护了清政府在山东、直隶、河间府一带的统治。

总之，对清政府来说，僧格林沁抗击、消灭北上的太平军，抵御英法联军、剿灭捻军，可谓是劳苦功高。

同时，僧格林沁部是当时清王朝仅存的一支嫡系精锐骑兵，这支部队除了被用来平定太平军、捻军，同时，僧格林沁部也是制衡曾国藩的湘军、李鸿章的淮军等汉族地主武装的重要砝码。

曾国藩画像

僧格林沁被杀以后，一方面清政府北方防御空虚，害怕赖文光的太平军、张宗禹的捻军渡过黄河，另一面，清政府不得不更加的器重曾国藩、李鸿章等汉族地主武装势力。

所以，没有了自己精锐的嫡系部队（僧格林沁部）的清政府非常的恐慌。

参考资料：《清史稿》、《太平天国史话》