1862年秋，清军进逼天京，火烧眉毛之际，洪秀全连催侍王李世贤回救天京。时李世贤经营浙江，浙江是为侍王的大本营，李世贤放心不下浙江，但君命难违，于是只好把大本营托付给副手兼哥们的李尚扬。并嘱咐他只要坚守50天自己便回来，然后李世贤带6万太平军开赴天京了。

李尚扬何许人也？竟然受侍王如此重视。原来李尚扬曾是精兵，后为悍将。他是湖南人，太平军出广西到湖南时，李尚扬加入萧朝贵部下，直接头领为李开芳，李开芳及所部都是太平军最精锐的部队，可见李尚扬本身不凡方可出身精锐。

李尚扬跟着李开芳攻占南京，然后又克镇江。只是李开芳北伐时，把李尚扬留下镇守镇江，不然他也走上了北伐之路。其后，李尚扬被李世贤看中，跟着李世贤转战苏浙皖等地。

1861年，李尚扬率太平军随李世贤杀入浙江，六日内连克龙游、汤溪、金花、兰溪四城，然后镇守汤溪，李世贤向天王请封他为忠裨天将。1862年春，李尚扬又横扫永康、缙云、义乌、温州等地，稳固了李世贤的浙江大本营。

李世贤去救援天京后，李尚扬担负了留守之责。他手握十万七千精兵，清军不敢进攻，只是对各城实施围困。

但是这时候李尚扬属下有一将领彭禹兰已暗降清军。这个叛徒使出了奸计，献计说可以诈降清军将领蒋益澧，约蒋商谈，然后由他带兵趁机杀掉蒋。

于是彭禹兰暗中告诉蒋益澧设宴邀请李尚扬赴宴商谈。李尚扬带着几员重要将领来到约定的地点赴宴，酒过三巡，李尚扬发令彭禹兰动手杀蒋，但是彭禹兰顿时原形毕露，招进埋伏在周围的杀手，反把李尚扬等十几人用枪打死，然后砍下几个重要将领的首级，去各个城下诱降太平军，就这样，清军轻而易举地灭了李尚扬和李世贤留下的浙江大本营。

可叹李世贤不但救援天京失败了，自家地盘也丢了，还折尽兵将。还有李尚扬误中奸计，赴一场鸿门宴而丧命，辜负了李世贤的重托，还不如与清军血战一场而马革裹尸。李尚扬真是一个悲剧。