说到晚清的富豪，就不得不提盛怀宣。盛宣怀是清朝末年和民国初年的著名企业家，有“中国近代企业之父”和“中国商业之父”的美称。盛怀宣家大业大，可以说是晚清的首富。盛宣怀有八个儿子，长大成人的只有四个儿子，老大盛昌颐就是其中一个。

盛昌颐，出生豪门，20多岁就建功立业，被朝廷封为知府。 盛昌颐年轻有为，父亲都很高兴，随后给他安排了一门好亲事。盛昌颐的正妻是宗恒宜，是浙江温处兵备道宗源瀚次女。两人也算是门当户对，婚后的两人举案齐眉，感情很好。不过在民国时候，男人有个三妻四妾很正常，更何况富家公子盛昌颐。

盛昌颐后来又接连娶了五个小妾，其中就有盛佩玉的生母殷氏。这殷氏，祖上苏州，生的年轻貌美，二十岁的时候就嫁给了盛昌颐，不过一直没到盛家居住。直到生下盛佩玉的第四年，她才回到盛家居住。不过殷氏这样的好日子没过几年，盛昌颐在四十岁的时候就因病过世，这一去，可苦了这些小妾。

盛昌颐过世了，家里连个给她们做主的男人都没有。五个小妾本想带着孩子离开盛家，可盛家说什么都不同意。说丈夫死了，让小妾为他守孝三年。在这三年间，小妾们的孩子相继长大，本以为就在盛家能继续过下去。没想到三年期满，盛家却要赶走这些小妾，还有她们的孩子。在这些孩子中，唯独留下了孙女盛佩玉。

盛佩玉长得天生丽质，又聪明伶俐，很得大夫人宗恒宜的喜欢。宗恒宜对她视如已出，从小就把她当名媛培养。长大后的盛佩玉气质高贵，很有学识，成为民国有名的美女。之后盛佩玉也嫁给自己所爱的人邵洵美，幸福的过完了一生。