新中国成立后，湖北、湖南、四川交界地带仍有部分地区匪患成灾，此外还潜伏不少国民党特务伺机搞破坏，为此湖北省军区专门抽调部队进行清剿。

1950年12月，湖北恩施军分区党委根据湖北军区关于下半年清匪方针与要求，制定了“由大军进剿转为隐蔽斗争”的方针。分区和8个县成立了党、政、军、群一元化领导的清匪肃特委员会，组织了1科个飞行组与便衣队，参加人数有400余人。

1951年l月，来凤县大队又捕获“湘鄂川边区人民反共救国军”第二纵队副司令彭吉林。

同年5月，来凤三胡区中队一个飞行小组，在群众的配合下，行程万里，在四川万县、湖南永顺及武汉等地追捕大小匪首17名，获得模范飞行便衣队的光荣称号。

建始县大队便衣组经过半年追踪侦察，将惯匪黄协臣捕获。

6月18日，宣恩民兵将“反共救国军”第二纵队司令彭雨清捕获。利川民兵冯志成一人捉了4名匪徒。

来凤县民兵从1月至4月共搜山28次，捕捉匪特302人。

截至1951年6月，全区除零星散匪外，基本平定。历时一年半的剿匪斗争已告完成。

从发布“剿匪动员令”到1951年5月底止，全区共歼匪万余人，缴获各种枪支9540支，子弹120万发。在这场斗争中，我方伤亡共477人，其中连、排级干部牺牲16人。

8月1日，是中国人民解放军建军节。在鄂西南首府恩施，土家族、苗族、汉族人民举行盛大隆重的剿匪庆功大会暨建军节欢庆典礼，载歌载舞，欢庆胜利。欢声笑语，在清江两岸，在连珠塔上空久久荡漾。此情此景，真是激荡人心。

湖北省恩施军分区司令员王定烈目睹着这壮观盛大的欢腾场面，心想：人民从此可以无忧无虑的安居乐业，当家做主人了，几十年出生入死，不就是为了今天吗？

这时，苗家姑娘端着大碗酒来到王定烈面前，唱道：“苗家的米酒香，苗家的米酒醇，苗家的米酒清泉蒸，苗家米酒地窖封，满腔深情和厚谊，感谢亲人解放军！”

王定烈异常庄重地端过碗来，高高地举过头顶，向全体将士示意。

在万余将士的欢呼声中，王定烈激动地一饮而尽。

土家人也抱着酒坛子过来，高喊一声：“好酒在这里呀！”说着，便唱开了：“土家情义好，土家情意深，土家好客出了名，客人不醉不算数哎，坛子倒来大碗斟！”

王定烈再次端起大碗，遥望苍茫群山，不禁想起千千万万看不到今天的烈士。

“青山处处埋忠骨啊，我能为你们接受这碗敬酒吗？我的好兄弟，好战友们！” 王定烈的眼泪像断线的珠子，倾落在酒碗里。

万名将士投入狂欢。王定烈心情激动，难以抑制，便跟身旁的老人攀谈起来。

老人白髯拂胸，精神抖擞，热情地将竹烟管递给王定烈。

王定烈接过来吸了几口，问：“老人家，今年高寿？”

“九十九哒！”

“土家族还是苗族？”

“怕受土匪欺负，过去说是汉族，现在敢说了，我是土家族！”

“老人家，您说土家族、苗族、汉族有啥子不同？”

老人笑眯眯地捧起一把土，说：“种田要土吧？种地要流汗吧？有土，有汗（汉），就有苗吧？都是一家人，哪个能离开哪个？”

这质朴深刻的话，使王定烈激动不已，他忽然端着酒碗走到主席台前，对着在场的全体军民把老人刚讲的这番重述了一遍，接着又说道：“这位老伯的话讲出了我们共同的心声，又讲出了我们解放军将士浴血奋战，剿灭土匪的意义所在。我作为一名军人，也从中深刻地认识到，只有真正团结各族人民、依托各放群众，解放军才是真正的不败之师！”