话说从前有一个地主姓罗，大家都叫他罗员外，年轻的时候由于敢想，敢干，外出做生意很是积累了一笔财富，成为了远近闻名的大地主，但其儿子却由于从小锦衣玉食，又因罗员外小时贫困，发迹后就由着儿子，惯着儿子导致其养成了一身的坏毛病。

当罗员外意识到不对时，儿子已经变成了一个远近闻名的执跨子弟了，罗员外眼看不对，就为儿子张罗了一桩婚事，想着其成亲后会有所收敛，但其子成亲后还是秉性不改，吃喝嫖赌样样来，不给他钱，他就欠着，每到月底，就有一群掌柜们拿着他本人画押的账本，笑眯眯地排队到罗家收债。

一年后，罗员外的儿媳生下一个大胖小子，罗员外喜出望外，对孙子十分疼爱，盼望着长大后能继承自己的家业，又想到自己年事已高，现在还能勉强支撑着罗家，等自己一死，凭儿子平日的所作所为，不出几年，准把这偌大的家业败个一干二净，思前想后，就找到管家李福商议。

李管家是20年前罗员外外出做生意时救下的，当时天寒地冻，李管家本是一秀才，但因赶考落榜，回到家中家中田地又被当地恶霸伙同官绅霸占而去，去告状时又被扫地出门，一气之下就晕倒在路上，幸好被罗员外救起，李管家醒了之后为报答罗员外的救命之恩，于是自愿成为罗员外的管家，所以罗员外对李管家很是信任。

两人商议暗中将家产的一半找个地方藏下，若是儿子败光了家业，孙子生活拮据的时候，就把这些钱拿出来给他。趁人不备，两人将三箱财宝埋入罗家祖宅。

过了两月，罗员外旧疾复发，撒手而去，儿子没了约束，就像脱缰的野马，大肆挥霍，妻子多次劝说都置之不理，说得烦了，索性将妻子儿子撵去了祖宅居住，自己又娶了一房。

这二房本就是为了钱来的，跟哥哥里应外合，连施手段，骗得罗少爷房契田契都置押了出去，无钱赎回。

不知怎的竟被二房打听到了罗员外藏钱的事情，于是就告诉罗少爷，罗少爷一听还得了，自己的钱尽然被藏了一半，于是马上带人将管家抓来，严刑拷打，管家知道这钱是给罗员外的孙子留的，于是怎么都不说，结果罗少爷一怒之下将管家打死了。

管家死了之后，罗家已经被二房联合哥哥搬得差不多了，最后连房产都被霸占，只剩下了祖宅，二房看罗少爷确实没什么东西了，于是抛下他和哥哥走了。

罗少爷过惯了锦衣玉食的生活，这一下什么都没了，受不了打击他也一病不起，没过几天就病死了。

转眼到了清明，罗少爷的原配带着儿子去给罗员外上坟，罗夫人对着儿子说：老人家活着的时候，最疼你了，眼下罗家虽然败落，但上坟的事，也不能忘了。儿子点头称是。

第二天一早，儿子突然对罗夫人说他做了个梦，梦到爷爷带他到一个地方，去挖了三个箱子说是给他的，叫他记住那个地方。

罗夫人一听从来没梦到罗员外，去上坟回来儿子就梦到了，是不是老爷子的暗示呢，于是就和儿子到梦中的地方，挖了下去，一会果真挖出了三个箱子，打开一看满满的三箱财宝。罗夫人不禁潸然泪下，跪在地上叩了几个头，喃喃道：“多谢老天爷，多谢爹爹显灵。

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