传说有一年唐玄宗生病了，怎么也治不好，看着要“挂”了。这天半夜，他做梦，梦见一个小鬼穿着红衣裳，一只脚上穿靴子，另一只靴子挂腰上。小鬼是个贼，在偷他的玉笛和杨贵妃的紫香囊。

唐玄宗一看急了，不禁大声咒骂。这时候又出现一个大鬼：蓝袍子束角带，顶着个破帽子。这个大鬼一把抓住小鬼，直接撕成两半吃了。

唐玄宗连忙问那大鬼是谁，大鬼挺客气，过来见礼：启奏陛下，臣是终南山进士钟馗，因应举不捷，触阶而亡，死了被封为鬼王，发誓要除掉天下恶鬼。

唐玄宗一下子惊醒，身体霍然痊愈，没事了。赶紧让人大画家吴道子请来，跟他把梦里的事情说说，你按这意思给我把这个梦画下来吧。

吴道子笔走龙蛇，一挥而就。画完了，唐玄宗瞪着眼睛看了半晌，问吴道子：你不是跟我一起做的梦吧？怎么这么像啊。

这个故事就叫做钟馗捉鬼，这幅画就叫钟馗捉鬼图。

可是还有关于钟馗出身的传说跟前面不太一样。清人小说中，钟馗是终南山的秀才，才高八斗却相貌奇丑。这年进京赶考，主考是韩愈和陆贽。他一口气考完交卷，韩愈拿来一看，可了不得，这学问比我都大。赶紧的状元了。可当时的唐德宗看他不顺眼，这也太丑了，这要是在朝为官，天天看他，可恶心死我了。又加上当时的奸相卢杞在旁边一直冒坏水，唐德宗就要把钟馗赶出去。这钟馗也是个气性大的，撵我？甭费事，当时暴跳如雷，自刎身亡。唐德宗这才开始悔恨，把卢杞流放，封钟馗为“驱魔大神”。

有件事没弄明白，钟馗当时在金殿殿试，拿什么东西自刎的？带刀子上殿？

甭管是德宗还是玄宗，也甭管是触阶还是自刎，反正钟馗是死了。死后幸亏他的同乡好友杜平将他厚葬。他很感激杜平，于是趁着过年，带领鬼卒把妹妹嫁给了杜平。这就是“钟馗嫁妹”的故事。

钟馗的故事好听，又热闹又喜庆。可归根结底，钟馗不是人。奥，连鬼都不是，他是个棒槌。

是真棒槌。钟馗其实没这么个人物，而是古代的一种武器，叫终葵。而终葵其实就是椎，而椎其实就是和锤差不多的东西。不过锤不像连环画中那样，跟两个灯笼样的，那东西没法打仗。锤或椎都是顶上有个金瓜或拳头大小的锤，最顶上多数还有尖，钟馗其实就是这么个东西演变过来的，不过想想这东西打鬼倒是合适。

现在这年头各种小鬼都多，只是不知哪里有钟馗。甭管三七二十一，上来先给一棒槌，再告诉你：我就是这么耿直。