1918年农历三月十四日，河北省滦县甸子村，杨三姐刚起床，突然听到有人啪啪啪敲门。打开门后，是个中年汉子来送丧报，说是嫁给高家的杨二姐突然暴病而亡。

打发走报丧的人，杨三姐和她娘儿俩人抱头大哭。杨三姐哭了一会子后，一面让人给远在乐亭县打工的爹和哥哥送信，一边搀扶着娘去给姐姐吊孝。

杨三姐，本名叫杨国华，平日里村里人都管她叫三娥。杨三姐有两个姐姐，大姐嫁到滦县绳各庄一户小康之家。二姐嫁到了高狗庄，与地主儿子高占英成亲。高占英和杨二姐结娃娃亲的时候，他高家也不过是个推独轮车卖杂货的穷人。后来跟人合伙在唐山开瓷器店，发了。

到了高家，娘儿俩扑到二姐尸身上就哭。姐夫高占英一边劝慰一边介绍说：二姐昨夜里突然闹血崩症，虽然请了村里郎中，可是药石无灵，她还是撒手人寰了。

杨三姐痛哭着抓起来二姐的手，猛然一惊，不对啊，二姐的右手和嘴角都有血迹，再一摸二姐身下，全是石灰，三姐顿生疑惑，这会子高家人赶紧把她拖走，再也不让她靠近二姐尸体。此后，就匆匆掩埋。

杨三姐发现姐姐死状有异，不似病死而像他杀，高家又阻拦杨三姐验尸，于是杨三姐到滦县政府告状。

杨三姐四上公堂，当面跟高家人争吵起来。此时的高家已经先后给了代理县长牛成1000大洋，牛成自然帮他家。高家又花钱买通了村里的郎中高作庆，让他帮着作伪证。

高作庆作证，当晚是自己去诊治的，杨二姐确实是血崩而死。最终牛县长宣判，高家人无罪。但高家要补偿杨家打官司的费用和路费150大洋。事后，高家又请人出面劝杨三姐，人死不能复生，只要就此消停下来，高家愿意再拿二十亩田一头牛了结此事。

但杨三姐不吃这套，她和哥哥打算把牛成和高家一起告了。他们来到天津，通过亲戚找到了著名的律师徐维汉，

徐维汉把状纸送到了天津高等检察厅厅长杨以德。杨以德有个绰号叫“杨青天”，当然这个绰号是被吹捧出来的。他跟牛成的姐夫何国柱有过节，如今有人告牛成，杨以德正好给何国柱一个难堪。所以杨以德很爽快地答应下来，并答应开棺验尸。

高家怕出问题，想在夜里偷偷开棺毁灭证据，不想杨三姐在坟头日夜守着，只能作罢。

开棺验尸那天，现场被围得水泄不通。经过检验，杨二姐尸首之上有多处刀伤。下腹左部、中部有刀伤多处，杨二姐私处发现一柄尖刀，裆部全是石灰。杨二姐死于谋杀！

案件真相大白，高占英无法抵赖。杨以德当场宣判高占英死刑，凡是帮着做伪证的或参与此案的人，也各自定罪。

高占英一日不死，杨三姐兄妹俩就一直害怕高家花钱买高占英无罪，因此就留在天津，一边打工，一边盯着这案子。只要高家有动静，兄妹俩就往报社跑，让报社报道。弄得高家没有办法，最终，在1919年10月6日，高占英被判处绞刑，此事才算落幕。

杨三姐赢了官司之后，却又深陷另一场风波中。当时周围人都传杨三姐是出卖了身子，才得到律师帮助的。村里人开始疏远她，甚至她所在的家族把她捆绑在祠堂前的树上审问。本来杨国华还有婚约在身，也因此被对方取消了。

杨国华为证清白，曾经悬梁自尽，不过被她的母亲救了下来。又过了段时间，杨国华嫁给了相信她是清白之身的薛庆和，并且生下了三男两女，薛庆和也辛苦工作，十几年下来，省吃俭用的买下了十几亩地。解放后被定位富农。

1982年开始，杨国华担任了滦南县和唐山市的政协委员，1984年1月7日杨国华病逝，享年82岁。