在中国古代曾出现过许多国家，如果是中原的正统王朝，那必定史料完备。如果是少数民族建立的政权，就有可能淹没在历史的长河中了。今天小编给大家介绍这个古国，建立比北宋还早，但中国的老百姓却它知之甚少。这个国家就是位于云南的大理国。

大理国建立于公元937年，是由后晋通海节度使段思平所创。段思平的先祖曾为南诏国立下赫赫战功，所以被南诏国王提拔为清平官，类似于中原王朝的宰相一职。段家世代享受蒙荫，在段思平一代时，也因军功做到了通海节度使的位置。但当时南诏国朝局混乱、政权更迭频繁。杨干贞在夺位成功，建立大义宁国后，他的弟弟杨诏提议杀掉段思平。理由是：段思平有帝王之相。

段思平被国主通缉，无奈走上了逃亡之路。他先是躲到了舅父的家里，后来朝廷发生动荡给了他一个崛起的契机。当时杨诏取代哥哥当了皇帝，改元“大明”。因为他不得人心，所以一些朝臣便暗中联络段思平，希望他能够带领大家推翻杨诏的统治。段思平毕竟是见过大风大浪的人，也不矫情，向周边蛮族三十七部借兵，一举攻下了南诏。杨诏兵败自杀，杨干贞弃城而逃。后段思平建国“大理”，定都羊苴咩城。

段思平死后，他的儿子段思英继位。但他的弟弟段思良却联合相国逼迫段思英退位，出家为僧。从此，段氏江山落入了段思良一脉手中。随着时间的流逝，大理国渐渐被权臣高氏所掌控，皇帝也无可奈何。后来高氏子孙还取代段氏做了两年皇帝，此事发生在段正明统治时期。而段正明就是金庸武侠小说《天龙八部》中段誉的伯父。

高升泰做了两年皇位，在临终时要求儿子高泰明将皇位归还给段氏。于是，大名鼎鼎的段正淳继位了。在《天龙八部》中，段正淳一生风流倜傥，四处拈花惹草。但历史上的段正淳却并非如此。他不仅没有贪恋女色，而且连权势都不过分看重。公元1108年，段正淳将皇位让给其子段誉，出家为僧。

段誉也确实像金庸先生小说中描述的那样，是一个好皇帝。他知道自己国家实力不行，便俯下身躯向北宋称臣，还送给宋徽宗各种土特产。宋徽宗大为满意，与大理国展开了和平的贸易。因此段誉也成为了大理国在位时间最长的君主，活了94岁的高龄。但段誉最终还是没能解决高氏擅权的问题。而段誉的孙子段智兴就是一灯大师，他这个人很喜欢佛教，为了建寺庙掏空了国家的财政。后来国家不断内乱，最终被元朝灭亡。