发明素斋“腊八粥”的和尚最后成了佛 | 文 三只眼读史

很久以前，一个叫阿二的和尚来到苏州西园戒幢律寺，打算在此挂单。当家和尚见他四十出头，腰圆臂粗，五短身材，身上背着一只布袋，便问他：“大法师精通佛经，还是擅长说法？”阿二摇摇头；当家和尚犹豫了一下又问：“你会管香火、侍候施主吗？”阿二还是摇摇头。当家和尚面有难色，这时阿二和尚双手合十，对当家和尚作了一个揖，说：“小僧种田出身，不论重活粗活，都能应付。”当家和尚见他言语诚恳，长得也忠厚老诚，心想斋堂里正缺少人手，干脆派他去做杂务，于是，阿二和尚便在西园戒幢律寺做了一名“火头僧”。

阿二和尚非常勤劳，每天起早摸黑，烧菜、做饭、种地、浇水、除草，忙得不亦乐乎。而且。阿二和尚还有个好习惯，每次用秸秆烧火时，眼睛总盯着燃烧的秸秆，只要发现上面有谷粒，就赶忙拣起来，剥去谷壳，放在背上的布袋里；连淘米或洗刷碗盏时，也先要淀一淀，慢慢倒掉污水，把剩下来的米粒、饭粒捞出来晒干，然后放进布袋里；要是在地上拾到一粒豆、一片菜，阿二和尚也统统放进袋里。阿二每天身不离袋，袋不离身，这样日复一日，经过几年的收集，五花八门的食物足足有两石多。阿二和尚时时把布袋中的粮食拿出来烘晒，面对其他人不解的目光，阿二也只是笑笑，什么也没说。

一年阴历十二月初八，西园寺举行法会，讲经、拜忏、做道场，大殿里十分热闹，来的施主、信众很多，管粮和尚也被派上大殿去念经了，竟忘记开仓取米粮。阿二和尚久等不见管粮和尚到来，也挤不上大殿去叫他。况且，对和尚来说，佛法如天大，随便闯经堂就是触犯佛法。阿二和尚前思后想，最后想到背上的布袋，暗想：“不如把几年袋中积攒下来的粮食倒入锅内煮一煮，救一下急。”等到开饭时，大家走进斋堂一看，粥不像粥，饭不像饭，菜不像菜，但也只好闭着眼睛吃下去。大家没想到粥一入口，味道又好又开胃，结果个个争先抢食，恨不得连洗锅水都喝下去。

当家和尚奇怪地问阿二：“这是什么斋饭啊？”阿二和尚老老实实地告诉了他，当家和尚双手合十说：“善哉！善哉！惜衣有衣，惜食有食，阿二积福，功德无量！今天是腊八节，就把这粥叫做腊八粥吧。”在场的众人也都称赞阿二和尚的勤俭精神，一致公认阿二和尚烧的饭让大家“皆大欢喜”。后来，这种粥的做法传到老百姓家，吃腊八粥成了一种民间风俗。据说，阿二和尚后来修行证道，因为常背一只布袋，所以大家又称他为“布袋和尚”。布袋和尚在民间传教弘法时，他的聪明智慧、与人为善、乐观包容的品格，深受人们尊敬和爱戴。又因他的说法“上契诸佛之理，下契众生之机”，最后终于成佛，人称“弥勒”。