公元228年春，在平定了南中内乱，安抚好民心，并抹平了刘备在夷陵之战的创伤后，为了防止魏国国力的逐渐强大逼迫蜀汉不战而降，诸葛亮向后主刘禅上书《出师表》，说明了北伐的重要性，希望能出兵北伐。在得到刘禅的应允后，诸葛亮屯兵汉中，亲率大军出祁山，开启了蜀汉北伐的序幕。

公元262年秋，姜维出兵伐魏，他率军攻入洮阳境，却被魏国大将邓艾阻击。由于姜维率军远征，战线拉得过长，导致粮草供给不及时，因此邓艾果断抢占了有利地形，屯兵在洮阳东边的侯和。姜维领兵前来后，邓艾果断率军发起进攻，将姜维击败。无奈之下，姜维只能退守沓中，蜀汉的北伐就此落幕。可以说，自公元228年，诸葛亮率军出征，到公元262年，姜维兵败退守，这三十多年中蜀汉出兵十六次。由于战事较大，蜀汉的人口又是三国之中最少的，因此蜀中百姓备受煎熬，民不聊生。既然如此，那北伐真是蜀汉灭亡的真正原因吗？

从战争对人们带来的后果来看，其实北伐并没有对蜀汉的百姓造成特别大的影响。毕竟在刘备登基称帝，建立蜀汉，到刘禅出城投降，蜀汉灭亡的这段时间里，蜀汉的人口增长了两成之多，户数更是增长了几乎四成，而这样的增长速度是远胜于曹魏与东吴的。这也正是蜀汉在对外战争上取得良好成果的一个表现。毕竟在诸葛亮的治理下，在对外军事行动的刺激下，蜀汉必须快速发展，而且对外战争也没有对蜀地有多大的破坏，自然不会特别影响民生，因此北伐并没有给蜀地百姓带来多大的影响。

然而在蜀汉后期，刘禅宠信宦官，蜀汉朝堂内部腐败，这个时候，无论是否有对外战争，只要百官都只为谋私利，而不为国家着想，那蜀汉的财政永远都不够用，而且诸葛亮施政期间积攒下来的家底也迟早会被这些人败光。因此蜀汉的灭亡，就亡在这群贪污腐败，毫无作为的贪官污吏手中。

笔者认为，无论是诸葛亮还是姜维，都清晰地认识到蜀汉与曹魏之间的国力差距非常大，如果北伐，蜀汉尚有一线生机，如果毫无作为，就只能眼睁睁的等死。只可惜在蜀汉后期，贪官污吏的腐败与不作为导致了蜀汉内部的不团结，也最终造成了蜀汉的灭亡。因此蜀汉灭亡，主要原因绝不是对外战争的北伐。