光绪皇帝虽然从三岁半开始继承大统，但一直就是傀儡，而且小时候受到慈禧的体罚和责骂，从小就自卑，胆小。但在状元帝师翁同龢的指导下，光绪帝开始勤学苦练，以致于连慈禧都感慨地说：“（皇帝）实在好学，坐、立、卧皆诵书及诗。”也许那时作为一个闲人，也只能寄托于读书，来填补内心的虚弱。

光绪十三年（1887），慈禧假装在太和殿举行仪式，实行还政与光绪帝，但实权仍有慈禧控制。

像所有皇太后专权一样，朝臣都会形成两党，即支持皇太后的“后党”，支持皇帝的“帝党”，光绪时期也支持慈禧的有大学士、兵部尚书兼步军统领荣禄，军机大臣孙毓汶、徐用仪等人；支持光绪的有大学士兼帝师翁同龢、文廷式、张謇等人；显然帝党力量要弱的多

1895年，慈禧签订丧权辱国的《马关条约》后，帝党为挽救大清，实行戊戌变法，但大家都知道，最后失败了，此次变法失败后，使得慈禧与光绪仅存的一点情谊，已经荡然无存。

于是慈禧对于这个越来越与自己对着干的光绪皇帝，就有意着手废帝，另立皇帝，1899年，在后党亲信荣禄的建议下，慈禧最终决定，以为膝下无子的光绪立皇太子的名义，立端王载漪的儿子溥儁为“大阿哥”（皇储），并决定在光绪二十六年，即1900年正月初一（1月31日）举行光绪帝让位典礼。

但这次废帝计划已经宣布，就遭到了各位列强的一直反对，当然他们不是为了光绪有挽救大清大志，而是因为担心慈禧的废帝复旧活动，使得清朝重新排斥外国势力，对此，在华列强仍然倾向于支持光绪帝继续在位，并建立一个较为开明的政府，因此，对于慈禧对外公布的“废帝”和新帝登基计划，在华列强一致抵制反对；

诸位列强，怎么会有印度，人家的大哥的小弟啊，没办法

越是这样，慈禧越觉得光绪是个眼中钉了，必须除去而后快，恰在此时，义和团势力开始蓬勃兴起。由于自己的亲生儿子、“大阿哥”溥儁遭遇洋人阻挠无法继位登基，因此对洋人恨之入骨的慈禧宠臣、端王载漪等人纷纷劝说慈禧，说应该借助义和团“刀枪不入”的“神兵天将”们，来将国内的洋鬼子们赶出去。

认识下，居中的就是载漪

为了帮慈禧下定决心，载漪还伪造一份列强的照会，主要内容是：“第一，指明一地，令中国皇帝居住；第二，代收各省钱粮；第三，代掌天下兵权；第四，勒令皇太后归政。”

“勒令皇太后归政”这直接触及到了慈禧的底线，随即勃然大怒，便以光绪帝的名义向全体列强宣战了，并且宣称“不是你死就是我亡”，结局大家知道了