在古代分裂的政权里，由于战争不断，军事力量很容易落到大臣手中， 因此就会产生权臣。不管是北魏，还是东晋，他们最终都亡于权臣。因为权臣能把皇帝作为傀儡，等羽翼丰满时就会取而代之。

北魏情况尤为特殊，北魏由于农民起义朝廷军队腐败无力，借用一地方武装镇压农民起义。这个地方武装的首领尔朱荣与北魏皇室发生内乱，他们之间相互攻伐，结果两败俱伤，最终大权落入另外两个权臣手上，高欢和宇文泰他们两分别建立东西魏。东魏看似土地辽阔，物资充盈，然而高欢和宇文泰历次战争中都是以失败，或各有胜负告终，几无胜迹，东魏需要一个能统领全局，反败为胜的人，而上天正好赐予高欢这个人，那就是他的儿子高澄。

高澄可以说是一个神童。他十岁时就随父出征，就一张乳臭未干的小嘴，说动了素有北魏“项羽”之称的高昂归顺于高欢。当然别以为他们都姓高是一家人，事实上，高昂出身起义军，与高欢家族并没有关系。高欢没有因为儿子年少得意就放松对他的教育，反而经常考察他如何处理政务，结果他都对答如流。因为如此强悍，他十一岁已经充当高欢密使，一个人代表其父亲觐见皇上，连皇上也惊异于他的才华，把公主嫁给他为妻。

由于他成长的步伐过快，十五岁就已经入朝以辅政为名控制朝局，领左右京畿大都督。他刚刚步入朝堂，那些老臣都在暗地里嘲笑这个晚辈，认为他黄口小儿早晚都会误事。可没想到他们都看不起的黄口小子会来革他们的命。北魏自从尔朱荣当政后，尔朱荣为了笼络人心，大肆封官许爵，搞得朝堂之内庸碌无能，溜须拍马之徒兴盛。这些人无半点才华，只懂得左右逢源，一朝君主一朝臣，无半点建树。高澄不久就自兼吏部尚书，开始重新采用唯才是举之策，把一大批有识之士提拔起来，把这些庸碌无能的老油条一一换走，这一年他二十四岁。

打击贪官污吏，仅仅靠用人制度改革根本不够，此后他有编写律法《麟趾格》，改革铸币制度，防止民间私自铸币，而这些都给贪官污吏一记接一记的重拳。此外说到底，他还是个年轻人，喜欢好勇斗狠，而那是由于南北朝相对和睦，经常派使者互相往来，两国使者为显示国威竟然争相嘲讽对方。高澄听说了并没有大怒和制止，反而亲自下场与使者辩论，如果自己的臣下说到妙点，他还会起身鼓掌，为臣子祝酒，兴奋不已。

他毕竟是少年丞相，手底下很多人都只是服从于他父亲的威严，不敢轻举妄动，结果在东魏武定四年十一月，高欢在征伐西魏的过程中忽然身患重疾，因此马上班师回朝，而这时河南大将军侯景拥兵十万，听说高欢病重，立即起了反心竟然荆州地区拥兵自重，不听调遣，谋反之心已经昭然若揭。高欢最终没能敌过疾病，于明年年初就去世了。这时高欢的子嗣年最长的只有他，他必须马上控制全局，否则内部一旦有人作乱，侯景趁虚而入，不仅父亲数十年基业毁于一旦，甚至自己还有亡族之危。

于是，他马上封锁了父亲离世的消息，紧接着派他的兄弟与心腹马上接管京城内军政大权，等五天后侯景反应过来，整个东魏已经掌握在他手中。侯景反应过来立马起兵造反，他佣兵十万，而且投靠西魏，由于他原来就是东魏大将，对东魏军队的布防了如指掌，东魏军此时节节败退，高澄政权危在旦夕。

而这时，他想起了父亲遗命危难时可启用一人——慕容绍宗。此人是一个降将，本来是起义军中的一员，如今这一战关乎东魏生死存亡，交给他若是阵前叛变，那就是大势已去了。可是他在问计于谋士后，通过再三考虑决定启用此人。侯景一听慕容绍宗到来，不禁大惊，还以为高欢假死，因为只有他有此胆魄起用此人。

结果也就不言而喻，慕容绍宗大败侯景，把侯景打得只有八百人落荒而逃，投奔南梁。其后高澄想出一妙计，由于战争时期，南梁想利用侯景作乱借机北伐，谁知南梁军不堪一击，不仅全军覆没，还主帅被俘。而此时，高澄提出要与南梁不计前嫌，重修友好，并且密集派出使者释放友好信号。这一切都是在表演给一个人看的，而那个人——侯景看着就真的信了。侯景用计冒充高澄使者试探梁武帝是否会出卖自己，结果梁武帝立刻坚定的向他表示会，侯景也二话不说，坚定的起兵谋反了。

侯景虽然只有八百人，可对方积贫积弱的南梁军确绰绰有余，他的军队如入无人之境，直破南梁首都建康，此时建康城外有二十万大军确见死不救。而那个在远方策划一切的人，也一直死死的盯着南方的一举一动。他认为时机成熟了，借机侵吞了两淮之地，把疆域从淮河拓展到长江流域。而南朝尽管后来平定了侯景之乱，可是经过此次内乱已经无力收复失地，高澄不仅使国内叛乱转危为安，还把南梁大片疆域侵吞，人为创造因祸得福，古今名将也难以做到，这一年他二十八岁。

经过之前的多方准备，他认为时机已经成熟便与心腹相谈如何让东魏皇帝禅让给他。而这时一个家奴向他端来一盘食物，他大怒，向他大喝：“你来干什么。”家奴回答：“我来杀你。”结果一把冷刀向他袭来，一颗巨星就此陨落，他弟弟高洋坐收渔人之利，接替了他的帝位，建立北齐。

他的身后极为凄凉，他的夫人文襄敬皇后被他弟弟高洋霸占，而他的儿子也在内战中被杀。他的孙子兰陵王高长恭，作为北齐最后一道万里长城，最终也死于昏君之手，北齐不久就被北周所灭。如果没有那一场刺杀，我想北齐会是中国历史上一个伟大的王朝，而且他还将会一统天下，建立起“大齐”。