在历史上，但凡是女子能够掌权，所依靠的无外乎两点，一个是貌美，一个是母凭子贵。慈禧太后没有容貌，她所凭借的正是自己的儿子，慈禧进宫四年后，为咸丰生下唯一的儿子载淳，也就是后来的同治帝。此后慈禧的地位扶摇直上，成了宫中仅次于皇后的人物。

咸丰死后，载淳继承大统，慈禧以皇帝生母的身份和皇后慈安共掌大权。随着同治帝的慢慢长大，朝中关于皇帝亲政的呼声越来越高，慈禧迫于压力，将部分权力交给了同治，但大权仍在自己手中，如果同治能够健康成长，那么完全归政只是时间问题，不料同治在十九岁时却突然驾崩了。

慈禧面对亲生儿子的离世，还是非常伤感的，但眼前的局势让慈禧必须走出丧子之痛，否则自己的大权将会不保。同治帝没有留下子嗣，朝中对于由谁继位的问题吵翻了天，由于咸丰一系已彻底绝脉，有人建议在在溥字辈中寻找，也有人建议由恭亲王奕?的儿子载澄继承大位。

溥字辈关系太远，不利于掌控，如果载澄继位，那朝中大权将会被恭亲王奕?把持，这都是慈禧不愿意看到的。慈禧为了能够继续掌权，挑选了醇亲王奕譞和自己妹妹所生的儿子载湉，也就是后来的光绪。

慈禧的旨意传到了醇亲王家中，奕譞当即瘫倒在地，哀嚎不止。载湉的母亲也就是慈禧的亲妹妹，也在家中痛骂慈禧这是在谋害自己的儿子。他们知道载湉进宫，做的只是慈禧的旗子，根本不会有掌握大权的机会，因此极力反对载湉进宫。

慈禧知道妹妹爱子心切，也不好撕破脸，只能三番五次的将其请进宫中，做她的思想工作。慈禧的妹妹向来不怕慈禧，她可以说是整个清朝唯一敢和慈禧顶嘴的人，每次入宫都会和慈禧针锋相对，总之就是一句话，想让自己的儿子进宫，门都没有！

慈禧眼看来硬的不行，只好发动了情感攻势，她以看戏为借口，又将妹妹请到了宫中，妹妹来了之后，发现慈禧正在看戏，也没有行礼，故自坐在椅子上双目紧闭，双手捂着耳朵，不听也不看。慈禧看到妹妹的样子，笑着问她为何如此？慈禧的妹妹答道：“同治刚刚去世，正是国丧时期，怎可看戏呢？”

慈禧听后，想起了自己唯一的儿子，眼圈也有些发红，随后声泪俱下的向妹妹哭诉，自己这么多年在宫中的不易，如今运到难处，亲生姐妹却不帮忙，实在令人伤感。慈禧的妹妹听了这些话，也有些触动，慈禧又再三保证，以后会让载湉亲政，总算得到了妹妹的同意。

然而载湉入宫后，慈禧立即露出了本来面目，她为了防备醇亲王，下令禁止醇亲王夫妻二人进宫和光绪相见。据说慈禧的妹妹由于常年见不到儿子，整日郁郁寡欢，再也没和慈禧说过一句话。