蔡琰，这个名字可能大家比较陌生，但蔡文姬大家一定比较熟悉，这是同一人，文姬是其字。蔡文姬是东汉末至三国时期著名的才女，她是东汉大文学家、书法家蔡邕（读作yōng）的女儿。

受父亲的影响，蔡文姬也擅长书法、文学和音律，历史上记载蔡文姬的事迹不多，现在能看到的她的作品也只有《悲愤诗》两首以及古代十大名曲之一的《胡笳十八拍》。

蔡文姬是一位不折不扣的大才女，甚至连曹操都对好欣赏至极，可是她的一生却非常的坎坷。

待其成年之时，蔡文姬嫁给了河东人卫仲道，根据当时社会世家风气，卫仲道所在家族也应该是世家大族。可惜婚后不久，卫仲道就死了，于是蔡文姬最后只得回到自己家里居住。

后来，天下局势动乱，四处打战，董卓和得势后，蔡文姬的父亲蔡邕受董卓所迫，任中郎将一职。后来董卓被灭，蔡邕也因此被司徒王允所囚，并被处死狱中。蔡文姬也在兵荒马乱中被董卓的旧部羌胡兵所掳，最后流落到南匈奴左贤王手里。

蔡文姬在匈奴度过了十二年的时间，期间生了两个儿子。后来，曹操的实力不断增强，他打败吕布、袁绍等割据势力，逐渐统一了北方地区。因为曹操与蔡文姬的父亲蔡邕曾交好，出于对故人蔡邕的民怜惜与怀念，曹操派使者前往匈奴花重金将蔡文姬赎回。

这就是历史上所谓“文姬归汉”的故事，不久之后，曹操将蔡文姬重新嫁给一位叫董祀的人。董祀在曹操手下任屯田都尉，掌屯田事务，后来犯法了被判死罪，蔡文姬便去找曹操求情。据说曹操当时正在宴请公卿名士，曹操对一屋子的宾客说：“蔡邕的女儿在外头，今天让各位见见她”。

只见蔡文姬故意蓬着头，赤着脚，叩头请罪，表现得非常辛酸悲哀，同时声音清亮，很会说话，大家都因此动容。曹操最后便同意赦免了董祀。因为时值寒冬，还特意赐给了蔡文姬头巾和鞋袜。

曹操跟蔡文姬说，听说你家里原来有很多的古典书籍，现在还能记得起来吗？蔡文姬答道：“以前我父亲留下的书籍有四千余卷，可惜我遭遇坎坷未得保存下来，现在能记得并背诵出来的，可能只有四百多篇了。”

曹操说那我应该派书吏到你那里去抄写，但蔡文姬说男女有别，按礼制男女之间不能亲口传授，请给我纸笔，我自己来抄写。曹操同意了，于是蔡文姬凭记忆将书籍抄写了出来送给了曹操，这些文章竟然没有遗漏和错误，曹操对她赞扬不已。

后来，蔡文姬有感于自己悲愤的遭遇，写了两首《悲愤诗》。