秦始皇是一个绝对专权的皇帝。他当政的时候，据说“天性刚戾自用”，“天下之事无小大皆决于上”，大事小事都由他亲自决断。他的性格，看来有绝对专断、自负、偏执的特点。不过，由于有对于春秋战国时期贵族养士之风的清晰记忆，有采纳李斯《谏逐客书》中意见的心理经历，秦始皇对于各地学士，并不取完全排斥的态度。

我们看到，秦始皇他广泛召集了数量众多的出身于不同的学术渊源，表现出不同的学术倾向，属于不同的学术派别的读书人，希望能够集思广益，建设一个安定强盛的王朝。在秦始皇的高级谘政集团中，有许多儒学博士。他在进行有的决策的时候，也比较重视儒生们的意见。

秦始皇二十八年（公元前219年），他第一次东巡，来到邹峄山，曾经和鲁地的诸儒生讨论封禅的礼仪。《史记·封禅书》说，当时，跟随秦始皇来到泰山脚下的齐鲁地方的儒生博士，多达七十人。同一年，秦始皇南行途中，浮行江上，来到湘山祠，遭遇大风，几乎不能渡江，曾经问身边的博士:“湘君何神？”

秦始皇三十三年（公元前214年），秦始皇置酒咸阳宫，有博士七十人一同上前敬酒祝福。于廷前讨论是否实行封建制度的国家大政，曾经有儒学博士发表了政见。秦始皇三十六年（公元前211年），有陨星落在东郡，不知道什么人在上面刻了“始皇帝死而地分”几个字。秦始皇闷闷不乐，于是叫博士们作《仙真人诗》，走到哪里，都让乐人们在哪里歌唱。

就所谓“坑儒”这一著名冷酷的集体残杀儒学之士的血案看，当时在秦王朝统治中心咸阳，“诸生皆诵法孔子”者，仅“自除犯禁”而“坑之咸阳”的，竟多达四百六十余人。秦末社会大动乱中，有不少出身齐鲁地区的儒生踊跃参与了关东地区民众反秦的武装斗争。出身于鲁国薛地的儒生叔孙通，参加了刘邦的部队，任博士，号稷嗣君。这位叔孙通后来召集鲁地儒生三十余人西行，合作帮助汉王朝制定朝仪。

事后，叔孙通被刘邦拜为太常，赏赐黄金五百斤，就是因为他设计并且组织演练的朝仪，使得汉高祖刘邦感叹道:我今天才知道作皇帝的尊贵了！这位叔孙通，原来也是秦王朝的博士。博士，在现在是学位的等级，也是这一学位获得者的名称。

在古代，“博士”却是官名。博士，在战国时期就已经有了，但是具体的制度还不是很清楚。秦王朝设立的博士职务，至少有七十人承担。从历史记载看，他们有参议的职责，曾经发挥过一定的议政作用。