古代皇帝中，李世民的用人之道可谓十分出众。他有很多有关用人的名言流传后世，比如“能安天下者，唯在用人”“君子用人如器，各取所长”等等不一而足。李世民的用人之道有一个鲜明特色，兼收并蓄，海纳百川，不拘一格。他手下名将秦叔宝、尉迟恭，原先都是敌对阵营的人物，都曾在战场上和李世民杀得你死我活，大将薛万彻原来是太子建成的心腹武将，玄武门之变中差点杀进秦王府，但最后统统都被他收入麾下。

尤其在唐朝开国战争中，李世民的用人遣将几乎到了无底线的地步。但凡有一技之长者，他都会千方百计收为己用。即使是世人望而生畏的江湖武侠、草莽强盗，李世民也照用不误。《旧唐书》明文记载：“时隋祚将终，太宗潜图义举，每折节下士，推财养客，群盗大侠，莫不愿效死力”。使得唐朝的武将人才储备迅速扩张。李世民手下大将中，很多人都出身江湖大侠。

第一个要数凌烟阁二十四功臣中的谯国公、右骁卫大将军柴绍，在凌烟阁中排名第十四。柴绍还是李世民的姐姐平阳公主的夫婿，是李唐统治核心人物。《旧唐书》记载，“绍幼趫捷有勇力，任侠闻于关中”，年轻时是个仗义行侠的江湖豪客，武艺高强闻名关中。

柴绍是追随李唐起兵的从龙之臣，全程参与了唐朝开国战争中的历次大战。在击败隋朝大将宋老生的霍邑之战中，柴绍“先登陷阵”，一战成名。此后他又紧随李世民，参加了平定陇西军阀薛举、山西军阀刘武周、洛阳王世充、河北窦建德的历次大战，谋勇兼备，屡立大功，凭借自己的战功名列凌烟阁，永垂青史，是李世民手下三个大侠中发展的最好的一个。

第二个是唐朝大将公孙武达。《旧唐书》记载，公孙武达“少有膂力，称为豪侠”。李世民起兵后，公孙武达眼看天下大乱，他认准李渊和李世民是能成大事的明君，主动前来投奔。在李世民平定刘武周之战中，公孙武达“苦战功多，”被李世民一眼看中，任命他为秦府右三军骠骑，成了李世民的心腹武将。李世民登基后，公孙武达继续活跃在唐朝西北边防前线，在平定吐谷浑之战中立下大功。公孙武达一直活到唐高宗登基，是唐朝三朝元老。

不过“萝卜快了不洗泥”，李世民也有看走眼的时候。柴绍和公孙武达两个大侠都是英雄好汉，表现出色。但并非所有的江湖侠客都和他们一样，鱼目混珠、滥竽充数的也大有人在。史万宝就是大侠中的“赝品”之一。史万宝出身将门世家，他的哥哥就是隋朝四大名将之一的史万岁。

史万岁被隋文帝冤杀后，史家开始衰落，史万宝流落江湖，凭借他响当当的家族名头，也曾纵横一方，声名远扬。《旧唐书》称他为“京师大侠”，《新唐书》称他为“长安大侠”。隋末乱世中，史万宝落草为寇，啸聚山林。李唐起兵后，史万宝率部前来投奔，成为李世民手下武将。

不过这个史万宝的才能很一般，不仅和他哥哥史万岁天差地远，比起柴绍和公孙武达也差之甚远。在唐朝开国战争中，他几乎从未独当一面，只是跟在李世民手下打打下手。平定刘黑闼之战时，他彻底露出草包本色，把李世民坑苦了。《资治通鉴》记载，武德五年，唐朝派出淮阳王李道玄挂帅，带领副将史万宝领兵三万，进击刘黑闼。淮阳王李道玄是唐朝有名的少年英雄，非常崇拜李世民，作战勇猛屡立战功。

李道玄当时年方十八岁，但已经是个沙场虎将。李道玄建议他先带领精锐部队打头阵，由史万宝带领大军随后跟进。但史万宝却阳奉阴违。刘黑闼的河北军也是当时实力最强的军队之一，李道玄带兵冲入刘黑闼军中后，陷入苦战，无法脱身。史万宝露出草包本色，坐拥重兵，却迟疑观望，结果李道玄被敌军斩杀，刘黑闼大军乘胜猛扑，唐军“军遂大溃，万宝逃归”，结结实实吃了一次罕见的大败仗，把唐朝坑苦了。李世民听说唐军大败的消息后，深为李道玄痛惜不已，“为之流涕”，对任用史万宝后悔不已。史万宝从此也丢官罢职，结束了他的军旅生涯。