世间的人很多，有利用价值的却并不多。朱三太子有没有实力不重要，重要的是他是一个前朝的象征，具有朱明正统性，对清朝来说犹如芒刺在背。

至于是否确有其人，高低胖瘦，有才无才，光面麻子脸都无所谓，朱三太子只是一个被各路有野心的人作为利用的工具符号与价值武器。

直到清代中期，还有人号称是朱三太子，在民间兴风作浪。假冒朱三太子作案的原明势力，层出不穷。从1644年开始，各路反清诸侯，扯起故国旗号，拥立亡皇后裔，起兵对抗清廷，甚至天地会也奉朱三太子正朔。

最著名的一次是康熙十二年（1673）杨起隆起事，吴三桂在云南发动叛乱，身在京师的杨起隆，借用朱三太子名号，率众举事，最后兵败被杀于陕西凤翔。明末清初，号称拥立朱三太子的人，就有上百人之多。直到南明灭亡，大规模叛乱才基本消弭。

​崇祯皇帝在煤山上吊之前，把太子、皇三子、皇四子等儿子藏在可信之人家里，流落民间。康熙皇帝把三藩平定之后，在陕西，河南，江西等地，屡次有打着朱三太子旗号的运动。

比如，漳州人蔡寅，江苏太仓一念和尚，台湾朱一贵和浙江大岚山张念一、张念二等人，导致朝廷最终已经不知道朱三太子到底是谁了。

清廷为了安抚明代旧人，也为了一网打尽，清楚民间力量，康熙三十八年就宣布：

访察明代后裔，授以职衔，俾其世守祀事。

不过，各个地方上报：明亡已久，子孙湮没无闻，今虽查访，亦难得实。

虽然各地明皇室上层人物被诛杀净尽，但是朱三太子的名号却是一种有力的号召。

可见，真假不重要，人人几乎都可以是朱三太子，崇祯长子朱慈烺、三子朱慈炯、四子朱慈炤、五子朱慈焕，都可以是朱三太子，号称为明复仇，实施反清复明。

那些伪“朱三太子”如雨后春笋，乃至各地官府颠倒耳目者二百年，派人乔装打扮和细访暗查，都在寻找朱三太子后裔。不过，大江东去，天命不再，最多只是小股骚乱罢了。

不怕自己销声匿迹，就怕的是即使隐藏民间，流落江湖，过安稳的生活，也被别有心思的人惦记，朱三太子注定不是凡人。

因此，所谓朱三太子仅是清康熙年间的人怀念明朝后代的一种通称与符号，其实不一定确定指的是谁。