甘茂，是战国时期秦国的一位名将，老家是在下蔡就是现在的安徽。年轻的时候在下蔡跟随史举做事，也学到很多东西，后来经过张仪的推荐，得到秦惠文王的重用。

周赧王三年，甘茂因为小人的谗言，在攻打魏国的时候被逼投向了齐国，被齐国任用。后来在为齐国到楚国外交的时候，秦国想让楚国把甘茂交还给秦国，被楚国拒绝了，最后就死在了魏国。秦武王三年，秦武王在一次与甘茂谈话的时候说：“我一直有个心愿没有达成，就是想坐着车子去看一下周朝的城市，然后就算死了也心满意足了。”

甘茂知道秦武王的意思，就对秦武王说：“我想出使到魏国与魏国结盟，一起去攻打韩国，秦武王很爽快的答应了他的要求。”等到了魏国之后就对自己的随从说：“你先回去把我们现在的情况告诉他，就说魏国已经同意跟我们结盟了，但是先别着急去攻打韩国。”等到随从回去后，就把甘茂的话转达给了秦武王，秦武王也听从了他的建议。

等到甘茂从魏国回来的时候，秦武王问甘茂不去攻打韩国的原因，甘茂回答说：“宜阳是个很大的县城，而且他们的财富粮草都非常的充足，虽然是个县但却有着一个郡的实力。我们现在离开自己的领土，去攻打它，想要胜利非常困难。”甘茂害怕在攻打宜阳的时候，长时间没有取得胜利，有小人向秦武王说他坏话，从而破坏了他的计划，就对秦武王举了一个例子。

以前有个叫曾参住在费邑，而与他相邻的一个城市，有一个跟他同名的人杀了人，这时候就有一个邻居对曾参的母亲说：“你的儿子杀人了”，曾参的母亲并不相信，依然在织布没有在意那人的话；过了一会另一个邻居来对她的母亲说“你的儿子杀人了”，这时候他的母亲就有点怀疑了，但还是不相信；没过多久又来了一个邻居说“你的儿子杀人了”，她的母亲听过之后就收拾东西跑了。凭借曾参的为人和他的母亲对他的信任，有三个人对他母亲怀疑他，他母亲都开始怀疑他了。更何况大王你对我的信任不如他们之间的信任呢？如果到时候有人对您怀疑我，我害怕到时候你会像曾参的母亲怀疑曾参那样怀疑我。

秦武王对甘茂说：“我会一直相信你，不会听信别人说的话，我愿意在这里跟你起誓”。后来甘茂就带着部队去攻打宜阳，打了一段时间后都没能打败，这时候果然就像甘茂预料的一样，开始有人向秦武王提出反对意见，秦武王就想把甘茂叫回来说：“如果打不下来就带着部队撤回来吧，”甘茂就说当初我们是约定好的，你也立下了誓言，现在也不能反悔。于是秦武王就继续支持甘茂攻打宜阳，最后终于把宜阳攻打了下来。如果不是甘茂有先见之明，提前让秦武王立下誓言，那么这场战争就只会以失败告终，也体现了甘茂睿智。

秦武王死后，他的弟弟秦昭王坐上王位，秦昭王的母亲是楚国人，楚怀王记恨以前秦国在攻打楚国的时候，韩国没有帮助楚国，楚怀王就带着部队去攻打韩国。韩国知道后就急忙派人去秦国，希望秦国能够出兵帮忙。当时秦昭王刚刚坐上王位，他的母亲又是楚国人，所以肯定不会去帮助韩国的，于是还就找到了甘茂，希望甘茂能够劝说秦昭王出兵，甘茂见到秦昭王之就说：“如果这次我们不出兵帮助韩国，当韩国和楚国结盟之后，就会对我们的国家有危险。”在经过甘茂的劝说后，秦昭王就决定出兵救助韩国，然后楚国的军队也就撤退了。

向寿是秦昭王小时候的玩伴，他们两个小时候关系就非常好，甘茂因为一些事情与向寿争权夺利，所以得罪了他，而向寿又是秦昭王的朋友，于是经常对秦昭王说甘茂的坏话，甘茂知道后就非常害怕，就在攻打魏国的时候找机会逃跑到了齐国。

在甘茂逃跑的路上遇到了苏代，当时苏代正好去出使秦国，甘茂就对他说“我在秦国得罪了人，又害怕被人杀了，所以就跑了出来，到现在还没有一个定居的地方，而我的家人还留在秦国，我希望您这次去秦国,能够帮助我照顾一下我的家人。”

苏代答应了他的要求，在到达秦国之后，对秦昭王说：“甘茂是个不同于其他人的人才，一直生活在秦国，对秦国的一切都非常清楚，现在他却逃了出去想要投奔齐国，到时候可能对秦国有威胁。”秦昭王就问苏代该怎么办，苏代就回答他说：“我们可以送给他很多东西，让他恢复原来的地位，对以前的事不追究他的责任，把他接回来。如果到时候他回来了，就把他监视起来不让他有自己的自由。”

秦昭王就派人到齐国想把甘茂接回来，当甘茂知道自己的国家想把他接回去的时候，甘茂很直接的就拒绝了。就留在了齐国，苏代就对齐国的君主说：“这可是一个人才，秦昭王都派人来接他回去，我们又应该怎么样来对待他呢？”齐王就立马给他安排了一个职位，把他留在了齐国。秦国也开始照顾甘茂的家人，希望他能回去，两个国家都开始争夺甘茂。

后来甘茂代表齐国出使楚国，楚国这时候跟秦国的关系非常密切，在秦昭王知道甘茂在楚国的时候，就对楚怀王说，希望能把甘茂送回秦国，但楚国考虑到甘茂的才能，如果把他送回秦国当做丞相，在以后可能会对楚国的发展有影响，就拒绝了秦昭王的要求，并且派人去对秦昭王说，向寿也有能力，而且还是你从小到大的好朋友，也能够作为你的左右手为你做事，你又何必非要甘茂回去呢，秦昭王也知道向寿和甘茂的恩怨，就放弃了让甘茂回去的念头，让向寿当做丞相，甘茂也没能在回到秦国，最后死在了楚国。