在13世纪后期到14世纪中期，有一个庞大的帝国在欧亚大陆上建立起来了，东起日本海，西至地中海，北部横跨西伯利亚，南至波斯湾，国土面积一度达到三千多万平方公里，是历史上面积最大的帝国。它便是由能征善战蒙古人建立起的元朝，也是中国历史上第一次由少数民族建立起的大一统王朝。它的建立者成吉思汗铁木真也被世界誉为东方的“拿破仑”。

元朝的疆土面积直到现在都是值得赞颂和骄傲的，横跨了中亚。

但是在历史上，横跨中亚并且由少数民族建立起的王朝并不是元朝一个，在元朝之前，可以说是紧挨着元朝之前，也有一个政权横跨了中亚，虽然面积没有元朝辽阔，但是也横跨了新疆和中亚。它便是西辽。

说起西辽，就少不了辽朝。当时中国的正统王朝是宋朝，在宋朝北方，有一个由契丹民族建立起来的强大王朝，辽朝。在辽朝鼎盛时期，大摇大摆率领军队直击宋朝腹地，吓得宋真宗签订了《澶渊之盟》，约定每年给辽十万两银子，二十万匹绢。这才了事。

但是从古至今，没有一个王朝是可以持续繁荣的，有兴盛必有衰落，辽朝也不例外。辽朝的由盛转衰是从内部开始瓦解的，其内部的女真族首领完颜阿骨打统一了女真族各部，在1115年建立起了金朝。

1122年，金朝的实力一步步壮大，眼看没有胜算的辽朝天祚帝命令几人留守都城，便匆匆逃跑了，于是辽朝陷入了群龙无首的混乱状态，在这个危机时刻，辽太祖耶律阿保机的八世孙耶律大石挺身而出，拥立当时还留在都城的天祚帝堂叔为帝，领到起了都城保卫战。史称“北辽”。

当时金朝是联合宋朝一起南北夹击辽朝，宋朝看到辽朝气数已尽，于是派20万军队跨过长江自信十足攻打辽朝，没想到却被耶律大石打得惨败，狼狈退回。但是由于新帝身体不好，登基仅仅百天就逝世了，另外北边防线又被金朝军队攻破，纵使一身才能的耶律大石也无能为力，于是朝内蒙古方向退去，在途中听说到了天祚帝的行踪，便去追赶天祚帝，天祚帝本来是要责怪他另立新帝，但是听说了耶律大石的缘由也就原谅了他。

再次回归天祚帝身边的大石专心辅佐他，但是因为大石的回归和某部落的归顺，天祚帝瞬间自信心大涨，要出兵和金朝对抗，但是经验丰富的大石知道这无奈是以卵击石，在多次劝说无果后，1124年，大石率领部下西逃。不出所料，半年后天祚帝便被抓为俘虏，辽朝灭亡。悲痛欲绝的耶律大石发誓要光复辽朝，但是深知现在的金朝实力正处在上升期，与金朝对抗现在不是时候，于是休养生息，养兵蓄锐，扩大疆域，经过艰苦奋战，疆域扩大至东起土拉河西至叶密立河。

在1132年2月5日，耶律大石在叶密立城登基称帝，国号仍为辽，始终不忘光复辽朝的愿望，耶律大石将他的政权视为辽朝的延续，史称“西辽”。

在日后，西辽也曾将一度发兵讨伐金朝，但是无奈战线太长，兵马粮草跟不上，沙漠环境恶劣，往往军队行至一半就损失多数，无奈只能退兵。耶律大石了解到恢复故土难上加难，于是继续西征，西辽最繁盛时期，疆域面积不亚于辽朝最鼎盛时期。

虽然没能恢复故土，但耶律大石坚持恢复故土的精神和忠心也会永远被历史铭记。

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