人们的八卦之心历来就有，比如关注一个皇帝生平政治所为时，还会喜欢关注他的私生活。例如明朝的嘉靖皇帝，他的后宫生活，就有很多轶事典故，下面讲几件故事。

其实朱厚熜这个皇位得来也是很富有戏剧性的，他并非是当时皇帝的亲生儿子，父亲也只是一位普通的王爷，只是因为明武宗后继无人，于是在宗族里面选了他继承王位。

朱厚熜登基前期，也是勤于政事，致力于改革朝政弊端，善于纳谏。他还下令将钱宁等佞臣诛杀，对宦官的管束比前朝还要严格，并且重用一大批贤臣；经济上他还地于民，轻徭薄赋；对于边疆防御一事，他下令修补长城，任用名将戚继光抵抗倭寇……可以说朱厚熜统治前期，明朝得到过一段时间的中兴。

而朱厚熜的后宫之中，他的妻妾数量也是挺多的，比如，皇后就封过四位，妃子就有四十一位。其中有一位经历颇具传奇色彩的尚寿妃。

尚寿妃是朱厚熜晚年时候很得宠的一名妃子。史料记载，在1561年的一天，朱厚熜在宫殿里一边念经一边敲磬，念着念着，可能是注意力没集中还是怎么样，反正敲磬的节奏错了，各个伺候的太监和宫婢都不敢出声，生怕皇帝恼羞成怒往自己身上出气。此时宫殿里很安静，然后，有一个婢女，突然笑出了声！

这个宫女就是尚氏。朱厚熜听到笑声后，抬头看向尚氏，这时候大家都在想尚氏竟然敢取笑皇帝，肯定要死了!谁知道朱厚熜并没有生气，他认真地看了尚氏很久很久，最后，宠幸了尚氏，封了个美人给她做。尚美人当年才十三岁，而朱厚熜已经五十四岁了。虽然后宫三千佳丽，但这个宫女出生的尚美人，反而越来越受宠！

在1567这年，朱厚熜跟这个尚美人在寝宫里玩乐，后来还放起焰火来，焰火引起火灾，把整个寝宫都烧了。大家以为尚美人这次肯定要受惩罚了，没想到朱厚熜不但没有责怪她，还大笑将其纳作妃子，称作尚寿妃。朱厚熜对她的宠爱还不止这一些，还册封了尚寿妃的父亲为骠骑将军，对比同时册封的文贵妃，她的父亲也只是做了个指挥同知罢了。

史料上对于尚寿妃记载很少，比如她的相貌，才华都没有写，朱厚熜为什么这么喜欢她我们也无从得知了。不过，巧合的是，尚寿妃晋封之后的一百来天左右，朱厚熜就病死了。

当时有种说法是认为尚寿妃害死了朱厚熜，觉得她魅惑皇帝，让皇帝本来不好的身体更加雪上加霜。尚寿妃并没有受当时的流言影响，她一直活到了公元1610年才逝世，享年六十二岁。

关于朱厚熜的死，普遍说法是因为朱厚熜晚年追求长生不老，被方士愚弄，经常服食含有水银、砒霜等有毒物质的丹药，导致身体越来越差。

朱厚熜晚年确实是迷信道教。在1542年，他命宫女每天很早就起来采集露珠，然后与人参汁兑在一起给他服用，导致几百名宫女因为劳累而病倒，十月，有十几位宫女终于忍无可忍，于是在一个夜晚，她们打算密谋杀死皇帝，未果，事败。

最后朱厚熜得救，这就是壬寅宫变，宫变后的很长一段时间，朱厚熜都不思悔改，还是继续沉迷丹药之中。