北宋的宰相章惇是一个非常有争议的人物，他博学善文，高傲自负，他的一生所作所为对北宋造成深远影响。他是一个非常耿直的人，宋神宗就曾经当面怒斥他：一件事情都不能让朕做主吗？

章惇出生于公元1035年，福建省南平市浦城县人，家庭是个官宦世家，父亲章俞当过银青光禄大夫。章惇小的时候，就才智出众， 才识超人，学问广博精深，善于写文章。

公元1057年，章惇进士及第，从此走入官场，在地方任职政绩显著。后来，章惇参与熙宁变法。旧党掌权后，章惇是变法派，因反对废除新法，被贬知汝州。1093年章惇拜相，在政治上贬斥旧党。

章惇与苏轼年轻时就相识，两人都很有才学，曾经同做考官。但是，章惇是个变法派，苏轼是个保守派，两人在政治上的观点截然不同，但章惇并没有因此而痛下杀手。

宋神宗年间，“乌台诗案”发生，苏轼被捕下狱。这是典型的文字狱，苏轼写的诗词被人断章取义，说成有谋反之心，想要致他于死地。只有章惇敢为苏轼辩护，让他逃过一大劫，那些保守派没一人敢站出来。

章惇并没有因政见不同而落井下石，反而在皇帝面前为苏轼说话，救了苏轼一命，可见他的耿直。还有一次，宋神宗在陕西用兵，结果失利，于是就找个替罪羊，下令处死一名漕官。

第二日，宋神宗问：“昨天那个人已经处决了吗？”章惇说：“自太祖以来，从没有杀过文官，我们不愿意从陛下开始。”宋神宗沉默很久道：“那就将他刺面发配边疆。”章惇说：“与其这么做，不如杀了他。”

宋神宗听了之后，心里非常不痛快，毕竟自己是皇帝，难道一点主都做不到吗，于是他愤怒地说：“一件快意的事情都不能让朕做主吗？”而章惇则回答：“士可杀，不可辱，这样的快意，不做也好。”章惇这样耿直的人，真是一点面子也不给皇帝。