赤壁战役是中国历史上以少胜多的著名战役之一，也是中国历史上第一次在长江流域进行的大规模江河作战。

赤壁战役瓜分了荆州，奠定了三国鼎立的基础：迟滞了曹操统一全国的步伐，巩固了孙权割据于东南的地位，开创了刘备拓展于西南的基业。

曹操在平定北方之后，于公元208年正月回到邺城后，立即开始了向南用兵的军事上和政治上的准备：1、于邺凿玄武池以练水军；2、派遣张辽、于禁、乐进等驻兵许都以南，准备南征；3、令马腾及其家属迁至邺，做了实际上的人质，以减轻西北方向的威胁；4、罢三公官，置丞相、御史大夫，自任丞相，进一步巩固了他的统治地位；5、以罪名杀了数次戏侮及反对自己的孔融，以维护自己的权威。

基本平定北方后，曹操兵锋转而南向。当年七月，进军南征荆州刘表。八月，刘表病死，其子刘琮接任荆州牧。九月，曹操大军进至新野，刘琮以为无法抵挡，举荆州之众投降曹操。这时，官渡之战后投奔刘表的刘备屯驻于樊城，听说刘琮投降，便率军向江陵撤退。江陵为荆州重镇，存有大量军用物资。曹操听说，怕江陵落入刘备之手，遂亲率五千骑兵从襄阳疾驰三百里，在当阳长坂将刘备追上，大破其军，随后进占江陵。

曹操的五千骑兵把刘备打得一塌糊涂，眼看江南将归曹操所有，但孙权这边，一班文臣劝孙权投降。那时孙权很年轻，要是听信张昭等人的话，曹操将一统天下。有是在这时，鲁肃站了出来，要求要和曹操战。并和诸葛亮讲明战和的利害，帮助孙权树立起与曹操交战的信心。

鲁肃对孙权说：“我们可以降于曹操，还可以得个一官半职，为曹操所用;但主公您投降了，曹操会怎样对待您呢?”孙权疑虑顿消，说：“张昭他们太让我失望了。”于是斩下桌上一角，并说：“谁再言降，如同此案!!”然后马上与刘备联合抗曹。孙权在此生死存亡时的果断与曹操的战略意图不明(曹操没有搞清楚是打刘备，还是打孙权，或者两个一起打，错失了时机。)起了对比。

赤壁之战的结果以孙刘联军的胜利告终，强大的曹操再也不能一统天下，而刘备孙权得以生存。孙刘联盟在此战中发挥了重要作用，鲁肃为赤壁之战的胜利作出了卓越贡献。

从九月到十二月，拖了三个月，孙权才下定决心抗曹，可见下这个决心是何等不容易。

特别是以张昭为首的多数文官都是主张投降的，由此不难预料孙权承受了多么大的精神压力。

同时因为刘备的参战，所以他后来得到了荆州南部四郡——武陵郡、长沙郡、零陵郡、桂阳郡，这就为他以后的发展奠定了基础。

所以从客观的发展状态来说——没有鲁肃就没有三国。