1870年代中国刚刚从两次鸦片战争当中被惊醒，面对西方列强一浪强似一浪的冲击，老态的大清帝国迫切需要通过加强军事力量来延续自己的寿命。面对欧洲先进的火器，大清朝首先看中的就是决胜战场的火炮。此时军事革命在欧洲已经如火如荼，而对克虏伯之类的武器铸造厂来说面临的最大难题无过于身管、炮闩和后坐力。
为了改进身管工艺，克虏伯公司于1873年开始给火炮加装铜紧炮身，同时采用楔式炮闩，杜绝了火炮发射时炮尾漏气的现象。19世纪前半期的火炮在发射后主要靠人力将炮架推回原位，这种工作方式极大地降低了发射速度。
1897年法国率先发明出反后座装置并应用到M1897式75毫米炮上，这种装置使得炮身与炮架之间不需要直接固定，火炮发射时产生的后坐力被弹簧组件抵消并传导给液压系统促使身管恢复原位。克虏伯公司山寨了法国的这项技术并大力改进，最终现代形制的军用火炮由此成型。
在中国刚开始向西方购买军械的时候，备选对象并不只有克虏伯一家，当时的英、法、德、美都是军火大国。然而美国与法国对中国缺乏重视，而身为帝国主义老大的英国却极为傲慢，甚至总想借武器出口来控制中国的军队建设。19世纪下半叶，英国人李泰国妄图掌控清朝舰队的先例就让清政府大为光火。在中方苦寻武器进口之路的同时，德国人不失时机地抛出了橄榄枝。
1866年清朝派出使团前往欧洲考查，途径德国之时受到克虏伯公司的热情款待，此后历任驻德公使都与克虏伯公司建立了良好私交。当时负责武器采购的李鸿章一眼便看上了克虏伯公司的拳头产品，亦即克虏伯火炮。
阿尔弗雷德盛赞李鸿章为中国的俾斯麦并为其准备了大量厚礼，本来就为克虏伯炮的质量心动的李鸿章顺水推舟地订购了价值16万两白银的大炮。进入八十年代以后，不仅中国各地的水师舰船所需的火炮数量与日俱增，就连诸如大沽口和旅顺港等各处海岸要塞都装备了克虏伯大炮。
在北洋水师发展的巅峰期，两艘铁甲舰、四艘重巡洋舰上的主炮都毫无例外地出自克虏伯军工厂。根据克虏伯公司的档案显示，从1871年到1911年清朝灭亡，仅是从正规渠道里就有2510门火炮远售中国，而如果加上水货和二手货，在这些年里流入中国的克虏伯大炮不会低于3000门。
更多历史地理文章，请订阅微信公号，地图帝
| 留言与评论（共有 0 条评论） |
