战国（公元前475年—公元前221年）是中国历史上，继春秋时期之后的大变革时期。战国时期，包括二周灭亡前和二周之后秦灭六国完成之前。但是，战国时期离我们太过久远，我们无法获得太多这一时期的历史资料，所以，相比于后世各个朝代，我们对战国史所知甚少。

这也就导致说起战国时期哪个国家士兵的战斗力最为强悍，大部分人都会想到秦国。这也难怪，毕竟，秦朝战士最终横扫了其他国家，结束了群雄割据的战国时代，使得国家迈向了统一，所以，在很多现代人的潜意识中秦国军队就是最厉害的。

事实上，秦军虽然战斗力强横，但同一时期还有一支所向披靡的部队，他们的战斗力远非秦军可以比拟，这支部队就是战国军事家吴起所率领的——魏军。

魏国军队的战斗力曾在魏文侯秉政时期达到巅峰，魏文侯曾派出重兵进攻秦国河西一带，并且，战胜秦军夺取秦国许多战略要地，将秦国逼到几近灭国的境地。之后，被魏国重伤的秦国自然不会善罢甘休，在修整了多年后，气势汹汹的秦军向魏国发起了反扑。

于是，一场旷日持久的恶战被打响，双方先后在武城周边打了几场惨烈的恶战。双方的战争持续了十几年，秦国一次性聚集了五十多万士兵，打算在阴晋与魏国来场清算。虽说，秦国军队在人数上占据压倒性优势，而且又占据地利，然而，魏国部队始终保持着高昂的气势。并且，有了军事天才吴起的率领，魏军根本不惧怕气势汹汹的秦军。

吴起出生在一个“家累万金”的富有家庭。为了在政治上求得发展，曾到处奔走寻找门路，花了不少钱，弄得倾家荡产，也没得到一官半职，遭到乡人的讥笑、诽谤。吴起为此气愤不过，杀了诽谤他的三十多个人。在临逃走时，他对母亲发誓说：“不当卿相，决不回卫。”

可以说，吴起一生历仕鲁、魏、楚三国，他通晓兵家、法家、儒家三家思想，在内政、军事上都有极高的成就。

所以，在魏国吴起根据形势制订了一系列战术，还调整了军队内的赏罚制度，在部队中大力推广。

具体做法就是：在打仗时表现勇猛或取得战功者，能够得到丰厚的赏金。功勋卓绝的士兵可以享受到普通士兵无法想象的待遇，在吃饭时可以使用纯金打造的餐具，各种美食任君挑选，并且，还能坐在前排吃饭。

吴起不但会犒赏那些立下战功的士兵，对他们的家人也十分优待，会发给他们丰厚的物质奖励。对于那些在战场上不幸牺牲的战士，吴起每年都会派人前去烈士家属家中慰问，确保他们的生活得到保障，并且，表示：国家不会忘记这群在战场上为国捐躯的勇士。

听闻秦朝挥兵五十万大举进攻，魏国的士兵们摩拳擦掌，还不等长官下令就已整装待发。见到士兵们作战情绪高涨，吴起十分满意，亲自率领五万名渴望获取战功的士兵迎战秦军，此外，还配置了数百辆战车，安排了几千名奇袭部队从旁策应。

俗话说：“兵者，诡道也。”吴起却并未在谋略上另花心思，他十分清楚若想打赢一场以少胜多的战争，单靠奇谋是不够的，能够从根本上改变士兵的作战能力才是重中之重。所以，吴起光明正大的与秦军来了场硬碰硬。

双方交战前夕，吴起在动员大会上鼓舞士兵：“倘若想建功立业，必须抱着玩命的心态作战，每个人都不准后退。”还立下了军令状，倘若车兵不能俘虏敌方的车兵，骑兵不能俘虏敌方的骑兵，步兵不能俘虏对方的步兵，就算是打赢了也不算军功。

就这样，气势高涨的魏军根本不怕数量十倍于自己的秦军，毅然决然的踏上战场。

此次战斗，魏军就像是不要命一样，每个魏军都像猛虎一般杀敌，秦军哪里见过这种阵势？在双方先锋部队交手后两军素质就已高下立判，秦军只能仗着人多硬着头皮向前冲，魏军则像割麦子一样收割着人头。经过一场极为惨烈的恶战后，魏军以少胜多摘取战果，五十万名秦军被杀得阵型大乱，最后，还是无功而返。

纵观整场战争，虽然，魏国始终处于绝对的劣势中，但是，吴起懂得使用巧妙的激将法，让全军都保持着高涨的气势，使战士们的作战能力得到很大的提高。最终用小部分精兵夺取了整场战争的胜利，稳稳地守住了河西地区的战略重地，也使这场典型的以少胜多战役被录入史册。

可以说，吴起不但给予士兵们优厚的物质保障，还在很大程度上提振了他们的精神，士兵们并不单纯为了利益而战，而是为了荣耀而战，所以，才会不顾性命拼死作战。反观秦军人数众多，国家也不会给士兵额外的优待，更没有给他们灌输精神，在遭遇不要命的魏军时，秦军早已不战而败。

由此可见，吴起的军事天赋出众，并不只局限在排兵列阵中，而是融入到士兵的生活中，有这样一名军事家坐镇指挥，魏国自然能够胜多败少。

参考资料：

『《史记·卷六十五·孙子吴起列传》、《吴子·图国》』