西晋灭亡之后，中国陷入了彻底的混乱。边疆的少数民族接连入侵，内部也是争斗不断。从十六国到南北朝中国已经打了三个世纪的战争，难道和平真的很难吗？答案是肯定的。无论是北方的鲜卑人还是南方的汉人其实都没有实力统一中国。他们内部的问题非常严重，内乱已经让他们自顾不暇了，根本没有办法统一天下。

北方的问题是民族矛盾尖锐，汉人与游牧民族文化差异巨大，又曾经相恨相杀几百年，随着游牧民族入主中原，权力的分配也成为大问题，汉人想分享游牧民族建立的国家的部分权力，但是游牧民族作为征服者，怎么愿意交出权力。游牧民族内部根据汉化的程度不同分成两派，革新的一派要求全面汉化，与汉人共同分享权力。守旧派则要求保持文化的纯粹性，以及坚持军事贵族对于政治的绝对控制。孝文帝改革是革新一派的胜利，守旧的军事贵族们被排挤到了墙角，手中有枪心中不慌。强势的孝文帝死后，继任的皇帝年幼控制不了局势。守旧派抓住机会开始反扑，六镇之乱就此爆发，北方陷入昏天黑地的内斗。

南方虽然平静一些，但是问题也不少。世族大家的统治已经很久了，长时间的身居高位让这些人真的以为自己就是上天选中的当官的材料。品德和才能已经与他们的祖先相差太多，贵族反而成了最愚蠢最无能的一帮人。真正有才能的人被死死压制，这已经成为了一种社会习惯，即使是个别靠着本事进入上流社会的寒门子弟，一旦身居高位，想的也不是打破这个制度，而是让自己融入到老贵族阶层里去。这个制度对于当权者吸引力实在太大。当权者不愿意去改变，底层的民众想改变却没有力量，南方就这么一直纠结的存在着，看不到改革的希望在哪里。

视线再拉回北方，主角开始登场了。宇文泰首次出现是作为六镇的叛军，他是鲜卑人，世代在军队中作战，孝文帝的改革让军人的地位急剧降低。宇文泰也像其他军人一样拔剑造反，他的身边逐渐聚集了一批能征善战的军人，比如独孤信、李虎、王弼等。比较有名的有六个人，他们共同组成了历史上存在几百年的关陇集团。

这个集团因为领导者宇文泰非常有谋略，而且善于拉拢人心，内部比较团结，逐渐在乱世中有了自己的地盘和军队。他们以关中作为根据地，逐渐壮大起来，与东方的高欢同时崛起。宇文泰与高欢经历相似，都是军人，也都在乱世中崛起，之后先后都扶植宗室做傀儡皇帝。东魏西魏就这样诞生了。东魏的实力要强一些，土地更多人口也多。两国并立肯定少不了战争，西魏由于实力不济，总是遭到东魏的打击。宇文泰必须想到一个好办法，如何在地盘小人口少的情况下生存下去。

作为统帅宇文泰是当之无愧的，他发现自己的国家的战争潜力没有得到有效的发挥，大多数汉人被排除在战争之外，参战的都是鲜卑人。他想到以前的游牧民族之所以强大，是因为全民皆兵，部落民众平时放牧，一旦战争打响就都是军人。

那为什么不把现在的国家变成一个部落联合体呢？他于是进行政治结构的改革。国家的最高统帅是天王，天王之下是八大柱国，他加上皇室以及其他六名元老组成八大柱国，是国家的权力核心。每个柱国管理两名大将，每名大将管理两个兵府。一个兵府由一个地区的全部成年男子组成。这个组织既是军事组织，又是政治组织。不再区分一个人属于什么民族，只看他隶属于哪个府。组织的结构非常简单，命令可以很快地从君主传达到最基层的民众耳中。

新的政治军事制度很快表现出了强大的动员能力，人口远少于东魏的西魏，每次作战却可以出动更多的军队，而且内部更加的团结。原本占据优势的东魏渐渐败下阵来。西魏的继承者北周以及隋唐都保留了这个好制度，并根据自己的情况加以修改。统一天下的荣誉属于隋文帝，但是隋文帝最应该感谢的人却是宇文泰，正是他的改革终结了几百年的乱世，让两个民族走向融合。隋朝以及唐朝站在了宇文泰的肩膀上成为了世界性的大帝国。