在现代汉语中垂帘听政意指太后临朝管理国家政事，后世引申为女主干政祸乱朝纲的贬黑之意。中国古代历史上垂帘听政肇始于西汉开国皇帝刘邦的揭发妻子吕雉，终结于满清西太后慈禧，可以说贯穿于整部上下五千年的中国史，女性作为退居幕后遥控指挥政务者比比皆是。

作为封建帝王之家历来都有“后宫不得干政”的沿袭惯制。汉武帝刘彻在临终前为了杜绝子幼母壮、女主乱国的萌祸，甚至不惜对自己喜爱的钩弋夫人痛下杀手，开启了“子贵母死”的皇家政治传统，作为开启新的政权过度方式的汉武帝，他大概也不会想到这项制度影响了后世数千年，而在由鲜卑人建立的北魏中这项制度被拓跋家族完全继承了下来，成为了确保北魏皇权平稳过度的不二法器。

那么问题就来了，女人该不该垂帘听政呢？对于封建帝制社会人治大于法的皇室，当面临“子幼母壮”的尴尬局面，客观来说以“子贵母死”的方式杜绝皇权旁落虽不失为明智之举，但其中更多的则是“无情最是帝王家”的真实写照。

但倘若以人为本开启垂帘听政的潘多拉魔盒，是否又真的会造成朝纲紊乱呢？对于这个问题，我认为应该因人而异，北魏两个女人的喜悲人生就能很好说明这一切。

公元383年，前秦天王苻坚大帝统率80万大军挥师南下意欲一举踏平苟安江南的东晋政权，东晋政府启用以谢玄为首的北府军迎敌于肥水，苻坚惨败而回，此后原本统一的北方纷纷陷入硝烟再起割据离乱的分裂状态，而鲜卑人在拓跋珪等人带领下一路势如破竹很快创立北魏，并再度统一北方的黄河流域，但拓跋珪的登基却是凭借着母族势力鼎立支持在众多兄弟中脱颖而出，为了摆脱母族势力强大的政治影响力，道武帝拓跋珪先后逼死生母贺兰太后，紧接着又赐死太子拓跋嗣生母刘皇后，北魏自此确立“子贵母死”政治传统，可以说此时的北魏皇族母系已无垂帘听政的可能了。

然而，这种局面一直持续到公元465年才告于终结，女主垂帘听政再度上演，这又是怎么回事呢？

公元436年，北燕皇族冯氏家族被北魏所灭，年幼的冯太后被罚没太武帝拓跋焘深宫充为奴婢，此后冯氏凭借着聪明机智成为了北魏文成帝拓跋濬的皇后，二人琴瑟和谐、夫妻恩爱，可惜天公不作美，成为皇后不到两个月的时间内，年轻的文成帝暴毙，按照北魏“子贵母死”的政治传统，太子拓跋弘的生母李氏被赐死，而冯太后依照惯例也在陪葬行列。但就在文成帝火葬的当天，由于冯太后鹣鲽情深突然冲入火葬场陪葬先帝，在场的文武百官都被她的真情实意深深震撼，冯太后也作为特例没有纳入陪葬的行列。

此后，12岁的小皇帝拓跋弘即位，冯太后垂帘听政成为了小皇帝的得力助手，但伴随着拓跋弘的逐渐成人，母子二人为了权力逐渐心生嫌隙并愈演愈烈，在残酷的政治斗争中拓跋弘败阵，只好将帝位传给了自己的儿子拓跋宏，史称孝文帝，年少的孝文帝在祖母冯太后垂帘听政的倾力辅佐下北魏开启了不断改革的历程，均田制和租庸调制也在此时逐渐铺展开来，北魏在冯太后的治理下国势日渐昌盛，这也为此后孝文帝改革奠定了坚实的基础。

可以说北魏没有冯太后也就没有后来孝文帝的改革，冯太后之余北魏有着比肩商鞅的历史地位，在劳心劳力完成北魏一系列重大改革举措后，年老的冯太后溘然离世，孝文帝拓跋宏悲恸不已以国君的规格厚葬了冯太后，冯太后的垂帘听政为北魏的鼎盛创造先决条件，乃至为影响后世的孝文帝改革铺平了道路，足见女人垂帘听政在冯太后身上不仅没有出现祸乱朝纲的弊端，反而促使北魏蒸蒸日上。

那么是不是所有的女主垂帘听政就能承担起护家卫国的历史重担呢？相比之下宣武帝元恪的皇后胡充华的垂帘听政不仅没有造就北魏的强盛，反倒致使北魏从此陷入了灭国之祸，这又是怎么回事呢？

元恪是孝文帝拓跋宏的儿子，也是历史上有名的盛世明君，在他的统治下，北魏南攻南朝、北击柔然，国力乃至疆域极盛一时，然而，元恪在做了16年皇帝后却暴毙而亡，年仅6岁的太子元诩即位，但由于元恪笃信佛教废除了北魏的“子贵母死”制度，太后胡充华得以幸存。这个胡充华从个人综合素质来讲，她武艺高强、弓马娴熟，加之文采斐然，按道理来说应该成为元诩的得力臂膀，作为辅政太后的胡充华刚开始垂帘听政整肃朝纲北魏朝堂风气也焕然一新，然而由于权力欲望的膨胀，胡充华愈发豢养男宠、生活奢靡不堪，成人的皇帝元诩为此与母后胡充华发生了惨烈的权力斗争，而胡充华为了保住既得权力竟不顾人伦将亲生儿子元恪毒死，胡充华此举招致六镇叛将尔朱荣落下口实发兵洛阳，此后的北魏彻底陷入了军阀混战的格局，北魏自此一蹶不振，而胡充华其后也被尔朱荣的叛军俘获并惨遭杀害。

可以说北魏在冯太后和胡充华两位强势女人垂帘听政下政局走向了两个极端对立的方向，冯太后凭借着垂帘听政女政治家的敏感神经为北魏开创盛世作了孝文盛世的铺垫，而胡充华却顾着一己之私彻底将大好的北魏江山推入万劫不复的境地，两者相较高低立现。因此对于女人该不该垂帘听政，相信北魏两个女人的喜悲人生早已说明了这一切。