今天咱们讲的这本书是费孝通先生的《中国士绅》这本书。

先来说士绅的含义和来源是怎样的？

所谓“士绅”，用一句话概括，就是文人加地主。古代的读书人都想通过科举考试做官，但最后能当上官的毕竟只是一小部分。尽管如此，读书人还是义无反顾地往这条路上走，因为当官的好处实在是太多了。

当官的最大好处就是可以获得一个身份。古代中国是一个“身份社会”，也就是说如果你在政府里获得了一官半职，你就拥有了政府认可的“身份”，你就可以高人一等，拥有某些特权。

到了明朝的时候，因为天下的读书人太多了，能当官的有限，朱元璋就做出了一个制度创新。在明朝以前，秀才和举人都只是临时性的身份，如果你考上了秀才，在规定时间内没能考上举人，那秀才的身份也会被取消。朱元璋却规定，只要考上秀才，终身都是秀才，考上举人也是一样，这个功名的光环终身都陪伴着你。而且这个光环还意味着一些特权，这些特权可是实实在在的。

比如在明清时期，获得秀才功名的人见到知县可以不用下跪，知县不可以随便对秀才用刑，秀才还可以免除徭役。如果你中了举人，那就更牛了。举人可以作为官员的候补人选，如果有了合适的空缺，举人就可以直接出来当官，所以举人在地方上属于上流社会，可以和知县称兄道弟。怪不得范进中了举人以后会高兴得发疯，地方上的头面人物也会赶紧前来巴结，又送房子又送钱。

朱元璋的这种做法还有更深远的意义。只要有了科举功名，哪怕不当官，你仍然是一个有身份的人，可以享受某些特权，从此和那些平头百姓就不一样了。这其实就意味着，当官不再是读书人的唯一出路。在官员和百姓之间出现了一个新的阶层，就是拥有科举功名和政治特权，却又没有成为官员的读书人，这批人就是士绅的一个重要来源。

除此以外，士绅还有另一个来源，就是在职官员的亲属，或者是退休以后“告老还乡”的官员。

虽然不当官也可能拥有特权，但对于一些大家族来说，还是希望家里有人出来当官，因为家里有人当官，就可以为家族提供保护伞。《红楼梦》里的贾府，为什么一直逼着贾宝玉去读四书五经，希望他能考上个一官半职？就是因为贾府觉得自己家的地位其实已经不太稳定，如果家里有人做了官，那以后就安全了。

所以那些经济实力比较强的大家族，就会特别重视对孩子的培养，他们一般都会在家族内部建一个私塾，雇一个教书先生，来教孩子们读书。《红楼梦》里面就有一个故事，说的是贾宝玉的贴身书童茗烟，伙同其他几个书童，把贾宝玉的同班同学金荣痛打了一顿。他们打架斗殴的地点，就是贾氏家族开设的私塾。

还有一些家族，族人也很多，但没有贾府这样的经济地位，那又该怎么办呢？他们也想出一种对应策略，叫做“一人得道，鸡犬升天”。什么意思呢？就是在家族里选择那些看上去最有天分的孩子，集合全族的力量供他们读书。如果他们将来不负众望，真的有人当上了官，整个家族就找到靠山了，在当地就会拥有很高的社会地位。

比如南宋著名的大学者陆九渊，家里就有兄弟六人。陆家家境贫寒，全靠二哥陆九叙经营一家药铺，供养弟弟们读书，后来五弟陆九龄和六弟陆九渊果然都做了官，陆家也就成为当地很有声望的家族。

在古代中国，声望和财富往往是联系在一起的。范进中举以后，他的岳父胡屠户就说过一句特别到位的话：“姑老爷今非昔比，少不得有人把银子送上门来，只怕姑老爷还不稀罕”。一个家族如果在地方上有了声望，这种声望很快就可以转化成财富，这个家族很快就会成为当地的大地主。

你看，一个官员的背后，往往伴随着庞大的家族势力，这个家族在当地同时拥有了文化、权力和财富。这个官员在位期间，他老家的亲戚们就会成为当地的士绅，甚至县太爷也知道他们上面有人，不敢得罪他们。这个官员退休以后，就可以“告老还乡”，回到老家，成为士绅，大家都知道他曾经当过官，就会很尊敬他。

比如明朝嘉靖年间的内阁首辅徐阶，他是松江府人，就是今天的上海松江一带。他在位期间，家人在松江当地有大量土地，成为有名的士绅。徐阶退休以后回到家乡，就成为家族的领袖，当地士绅的代表人物。

所以说，在职官员的亲属和退休以后“告老还乡”的官员，是士绅的另一个重要来源。