在近代史上，曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞被称为清朝“中兴四名臣”，为大清国祚的延续立下汗马功劳。除了张之洞，曾、左、李等三位都是靠镇压太平天国运动起家，湘军、楚军、淮军在他们的带领下南征北战，立功无数。有意思的是，太平天国运动历时14年，左宗棠、李鸿章在前12年基本上都是无名小卒一枚，即使是太平军席卷江南之时，他俩依然只是一个秘书（幕僚），当张亮基、骆秉章、曾国藩等人的打手。不过，1862年时，左、李两人相继有机会组建楚军和淮军，并升任浙江巡抚、江苏巡抚，一跃而成清朝的封疆大吏。

左、李两人的升迁速度不是一般的快，从秘书直接升任巡抚，这如同坐直升机的感觉。那么，为何在1862年，左、李突然从秘书一跃而成封疆大吏呢？“纵横国史”认为，主要有以下几点因素。一起来看看。

其一、江南大营被攻破，咸丰皇帝只能重用汉人地主武装。太平天国运动兴起之时，八旗、绿营这两支国家正规军虽然腐朽不堪，屡战屡败，但咸丰皇帝还是希望他们能够最终攻破南京，夺取首功，湘军等地主武装只是打替补的角色。为此，清朝在南京周围建立起江北大营、江南大营，待曾国藩湘军扫除外围之敌后，两大营兵马则趁势攻入城内，收一锤定音之效。很遗憾，1860年春，李秀成采取“围魏救赵”之计突袭杭州，待统帅和春分兵救援之时，急速回师与李世贤、杨辅清、黄文金、刘官芳等合力攻破江南大营，和春、张国梁牺牲，两江总督何桂清逃跑。经此大败，清朝已经无正规军可调，只能将剿灭太平天国的重任交给曾国藩湘军等私人武装，这是左宗棠、李鸿章等人得以崛起的历史机遇。试想，若是江南大营能坚持下来，曾、左、李等人岂有扬名千古之机会。

其二、曾氏兄弟要夺取“克金陵”首功，不愿意去江浙作战。江南大营第二次被攻破后，李秀成乘胜东征苏州、常州、杭州，建立苏南根据地。江苏、浙江是清朝的经济大省和主要财富来源地，大清税收有一半来自这两处，可谓是清王朝的经济命脉。闻知李秀成东征苏、常，咸丰皇帝焦急万分，他连续下旨让曾国藩率领湘军前往江浙作战，以阻止李秀成的进攻势头。但是，曾国藩、曾国荃的战略目标很明确，即是要顺江而下直捣太平天国老巢天京，夺取“破金陵”之首功。要知道，曾氏兄弟这么多年的浴血奋战，为的就是成为再造大清第一人，若是金陵被他人拿下，曾氏兄弟多年的心血岂不是白流。所以，面对咸丰的圣旨，曾氏兄弟左右为难，去江浙非本意，抗旨不尊也不是办法。为此，曾国藩只好将一直都在干幕僚的左宗棠、李鸿章等人推向前台，分别派往浙江、苏州作战了。

其三、胡林翼过早离世，给左、李创造机会。按常理来说，就算曾氏兄弟不愿意去江浙作战，也轮不到还是秘书的左、李两人挂帅，尤其是李鸿章。要知道，左宗棠虽然名义上是张亮基、骆秉章的幕僚，却可以拿大政，作战方案与文书均出自左宗棠之手；李鸿章则不一样，一直都是幕僚，而且遇到危险时还经常抛弃上司，自己脚底抹油逃跑了。那么，这时为何要派他俩前去呢？湘军阵营没人了吗？确实没人了，因为最厉害的胡林翼在1861年9月在武昌咯血而死，湘军阵营失去一位“领军人物”。胡林翼有多厉害呢？若是没有他在1857—1860年苦苦支撑，估计大清都得完蛋；没有他在官场中斡旋，湘军的给养都成问题，曾国藩和左宗棠的成就很大程度上得益于胡林翼帮助。可以说，若是胡林翼没在战斗的关键时刻去世，东征江浙的重任一定会是他，近代中国改革的重担也将会落在他肩上。

其四、清廷在汉人之间搞“平衡术”，制约曾国藩之需要。在满清八旗集团已经彻底腐化之情况下，作为少数民族统治的清王朝若想长治久安，那就必须得依靠正在崛起之中的汉族地主实力派。不过，为了维护满清统治，清廷自然不希望在地方出现一个超级强大的“曾国藩集团”，成为威胁王朝统治的新因素。所以，清廷既要依靠汉族地主，又要在他们之间搞分化，维持权力平衡。那么，谁最有可能制衡曾国藩呢，当然是左宗棠、李鸿章了。要知道，左宗棠一直都看不惯脑子不灵活的曾国藩；李鸿章则在危难之际（祁门被围困）离开曾国藩，自己脚底抹油了。此时，若是重用左、李两人，他们一定会感恩戴德，堪愿为清廷效犬马之劳。这也就不难理解，为何曾国藩手握三十万大军，却还对清朝服服帖帖之原因了。道理很简单，左、李两人他搞不定，这是制约他行动的最大障碍。

综上所述，左宗棠、李鸿章两人几乎都在1862年左右得到重用，并从毫无身份地位的幕僚（秘书）一跃而成巡抚级别的封疆大吏。这主要得益于满清集团没落大背景下，清廷依靠汉人并制约汉人之需要。各位说说呢？