我们在课本中都读过曹刿论战，甚至大多数人还能背的下来，一鼓作气也常常挂在嘴边。我们当时读这篇文章可能觉得曹刿是一个很有谋略的军事家，鲁国打败了齐国。但我们不知道齐国为什么要攻打鲁国，鲁国打败齐国之后发生了什么，这里面有一个非常复杂的故事。

在鲁庄公八年的时候，公孙无知杀齐襄公，自立为国君，管仲和召忽带着公子纠来到鲁国。这是鲁国翻身的机会，之前齐襄公杀了鲁桓公，鲁国不敢报仇，一直被齐国压制着，这次齐国发生内乱，鲁庄公还需要一个契机，就可以重新翻身。

这个机会很快就来了，庄公九年，雍廪（雍廪可能是一个地名也可能是一个人）杀公孙无知，这个时候齐国没有国君了，而鲁国手里握着公子纠，只要能够让公子纠成为国君，鲁国就可以压制齐国了，可惜的是公子纠比公子小白晚了一步，公子纠到达齐国的时候，公子小白已经坐上了国君的位子。

《左传》这一段写的很简略，《史记》讲述了一个非常详细的故事，也是一个流传很广的故事。齐襄公反复无常，做事不讲规矩，得罪了许多大臣，他的两个弟弟害怕受到牵连，管仲和召忽侍奉公子纠逃到鲁国（公子纠的母亲是鲁国人），鲍叔牙侍奉公子小白逃到莒国。公孙无知死后，两位公子都想回到齐国做国君，管仲带兵阻拦公子小白，一箭射中小白，小白装死，骗过管仲。鲁庄公以为小白死了，没人竞争了，就放慢了速度，等到他们赶到齐国，小白已经成为国君。

齐国与鲁国开战，鲁国大败，鲍叔牙率军来找鲁桓公要人，鲁国杀了公子纠表示认错，召忽自杀追随公子纠而去，管仲被活着带回了齐国。

因为这些事情，才有了庄公十年的曹刿论战，鲁国要管齐国的事情，现在事情虽然解决了，但是齐国不能咽下这口气，所以派兵攻打鲁国。

曹刿是什么人？读曹刿论战可以看得出来，他的同乡跟他说了一些话，说明曹刿不是在国君旁边做官，曹刿官职很低，只是一个士，他凭什么见得着国君？就算他见得着国君，鲁庄公凭什么带着他去打仗？是鲁庄公特别开明吗？可能有一部分原因是鲁庄公开明，但更多的可能是因为管仲，管仲也是出身低微，但能力非常强，回到齐国后被齐桓公重用，鲁庄公可能也是想挖掘底层的人才。

其实《左传》选择性的没有记载一些事情，管仲是个人才，鲁国会不知道吗？我为什么杀了管仲或者留下自己用，说什么也不能还给齐国。其实有人想到了，但管仲最终还是回到齐国，所以左传没有写鲁国不光彩的事情，毕竟是鲁国国史，还是要些自己国家的好。

长勺之战，齐国败了，不过齐国不服，夏季又联合宋国进攻鲁国，公子偃说宋军不整齐，先打败宋国，齐国自然退兵。鲁庄公不同意，但公子偃私自出兵攻打宋国人，鲁庄公无奈只好跟着进兵，宋国败了，齐国退兵。

这场战役看起来是鲁国胜了，但这种胜利是非常危险的，这已经不是鲁国的卿第一次私自出兵了，早在隐公的时候，这种事情就常有发生，卿不听从国君的命令，这种事是非常大的隐患，暗示着君权的衰弱。

中原的诸侯国国君权利在衰弱，但楚国存在这种情况，楚国集权非常成功，历代楚王都是权利最大的人。曹刿论战同年，楚国俘虏了蔡侯。楚国为什么会俘虏蔡侯呢？又是一个有意思的事情。

蔡侯和息侯都在陈国娶妻，息妫出嫁到息国要路过蔡国，蔡侯说这是我的小姨子，要留下来吃饭。吃饭期间，蔡侯调戏了小姨子，息侯很生气，派人找楚文王说，清楚国假装进攻我国，我请蔡国援助，您就可以攻打蔡国。楚文王正愁没有借口出兵了，这么好的机会怎么会放过，剧本按照息侯预计的方向发展，楚国俘虏了息侯。

按理说调戏一下不至于打仗，清华简上说的是蔡侯霸占了息侯的妻子，所以息侯才会那么生气。息侯以为自己胜了，其实他错了，因为息妫楚国俘虏了蔡侯，也同样是因为息妫楚国灭了息国。