杨芳，因镇压白莲教起义有功，官升提督。鸦片真正爆发时，正在湖南提督任上。1841年英国侵略军进攻广东，虽然杨芳带领几千名湖南兵早早的到达广州，然而并未认真备战，而是命令地方保甲大肆收集女人的尿盆和粪桶，这是为什么呢？

原来，杨芳十分害怕拥有新式装备的外国侵略者，他认为英国人一定用了什么邪术，才能有如此猛烈的火力。为了对付洋鬼子，杨芳苦思冥想，最后悟到，欲制洋人必须也用“邪术”来以邪制邪！

第二天，于是在广州城遍收女人尿盆和粪桶，弄到木筏上，让尿盆口集体朝着敌人的大炮方向。很多人不知杨芳葫芦里卖的什么药，杨芳得意洋洋的解释道：只要英军一来，马上用木筏迎上去，涂于英船上，咱们可不战而胜！结果，尿盆未能抵御英军，反倒让英国人看了笑话。英舰长驱直入，进逼广州。

杨芳为什么认为女人尿盆会有作用呢？其实，在民间流传着这样一种风俗，如果一个女人成了寡妇，也就意味着随便某个男人可以抢她回家，但是她有一件有效武器，这就是女人的内裤，寡妇若当场解下这些小物件对着男人摇晃，男人认为沾上这些亵物就会终身倒霉，因而望风而逃。杨芳来到战场上无计可施，只好采用这个传统的方式来对付英国人。

像杨芳这样昏庸的官吏在晚清比比皆是。1841年10月，清政府派一个黄侄奕经为统帅去浙江收复失地。奕经和杨芳一样迷信鬼神，他拜佛求签，得到“必须有虎头人保佐，才能平安”的签语。这使他兴奋不已，感到菩萨的话有道理，因为洋人是“洋”，虎能吃羊，只要属虎的人出阵，定能制服洋兵！于是他定在寅年（十二属相，寅为虎）寅月寅日寅时派虎头兵去偷袭敌营。结果，虎头军被英军地雷炸的死伤狼藉！

有这样无知愚昧的官吏、这样的清王朝，惨败也不足为奇了。最可惜的是那些勇敢的士兵们，白白的断送了性命！可悲可叹！