赵佗是秦朝的将领，是汉朝的诸侯王，后来成为了汉朝的对立者，他的身份随着历史的发展而不断变化。这个曾经是秦始皇最为器重的将军之一的人物究竟有没有背叛秦朝?为何赵佗最后会成为南越国的皇帝?

秦始皇统一六国之后，开始着手平定岭南地区的百越之地。公元前219年，秦始皇派屠睢为主将、赵佗为副将率领50万大军平定岭南。这是赵佗和岭南地区最开始的缘分，如果不是因为这一道命令，赵佗很可能会被赵高除掉，也有可能被二世杀死，有可能死于起义军的叛乱，也可能死于刘邦或者是项羽等人的手下。总之，赵佗到岭南的这一场战役就是南越国最开始的地方。

屠睢因为滥杀无辜，引起当地人的顽强反抗，被当地人杀死。秦始皇重新任命任嚣为主将，并和赵佗一起率领大军平定越地，经过四年努力，公元前214年，岭南总算顺利地划进了大秦的版图 。

随即秦王朝在番禺设南海郡治，以任嚣为郡尉统管一郡的政治、军事、监察，下辖番禺、龙川、博罗、四会4个县，龙川地理位置和军事价值都极其重要，故委赵佗任龙川县令。赵佗在龙川筑城辟地以为治所。赵佗既致力防范越人反抗，又极力安抚当地民众。他劝导士兵在当地养儿育女，促进中原人与岭南人同化；又上书皇帝要求遣送中原居民迁居南越以传播中原文化。

秦始皇死后，秦二世继位，赵佗是忠于秦始皇的，很多秦朝的将领都忠于秦始皇，但是是否忠于二世这就难说了。秦始皇时期，秦军实力横扫六国，强悍的秦军令六国闻风丧胆，就连擅长打仗的游牧民族匈奴也只能听到秦军的名字就逃跑，可见秦军实力的强大。秦始皇有很强大的凝聚力，在他的统治之下，秦军变得越来越强，是一支战无不胜攻无不克的队伍。赵佗得到秦始皇的重视，将五十万大军放心交给赵佗，还赋予了赵佗无比艰巨的任务，就是攻占岭南之后的治理问题秦始皇也交给了赵佗。这样的信任对于赵佗这个臣子来说就是一种莫大的鼓励。所以，打败了岭南的越人之后，赵佗他们在岭南设置了郡县，赵佗成为了一个重要的军事县龙川的县令。为了实现秦始皇交给自己的任务，就是达到大一统，使得南越人民和中原人民一样，不仅是土地的服从，还要是文化的服从。

但是由于二世的暴政激起了公元前209年的陈胜吴广起义，反抗秦二世的残暴统治，四方诸侯、豪杰互相争夺，中原陷入战乱。接着就是刘邦和项羽的“楚汉相争”，中原陷入了一片混乱状态。

公元前208年，南海郡尉任嚣病重，他临死前把时任龙川县令的赵佗召来，向他阐述了自己依靠南海郡傍山靠海、有险可据的有利地形来建立国家，以抵抗中原各起义军队的侵犯的谋划；并当即向赵佗颁布任命文书，让赵佗代行南海郡尉的职务，嘱咐他“秦政无道，中原扰乱，番禺，负山险，阻南海，东西数千里，颇有中国人相辅，此亦一州之主也，可以立国。”“五岭北来峰在地，九州南尽水浮天。”倚山临海是广州的山川地势。北控五岭，近扼三江；是广州的攻防要势。赵佗洞悉广州防御要领，为了防止北方战乱南延，加强对岭南的控制，严封五岭的四关——横浦关、诓浦关、阳山关、湟溪关；断绝4条新道——江西入广东南雄一路，湖南入广东连州一路，湖南入广西贺县一路和湖南入广西静江一路；构筑了捍卫番禺的三道防线：乐昌一仁化一南雄防线，英德一清远防线，石门要塞防线。北兵要逾五岭攻南越，不破这三道防线，是到不了番禺的。

不久，任嚣病亡，赵佗向南岭各关口的军队传达了据险防守的指令，曰：“盗兵且至，急绝道聚兵自守。”以防止中原的起义军队进犯，并借机杀了秦朝安置在南海郡的官吏们，换上自己的亲信。

公元前206年 ，赵佗起兵兼并桂林郡和象郡，在当地士民的拥戴下，建立了以番禺为王都，占地千里的南越国，自称“南越武王”，从而为存在95年的南越国奠下基石。南越国的疆土，与秦设三郡辖区相当，北、东、西三面分别与长沙、闽越、夜郎三国交界，东及南面濒临南海，“东西万余里”的广大地域。北至南岭，西至夜郎，南至南海，东至闽越。都城在番禺。

刘邦建立西汉政权之后，赵佗迫于强大的西汉，只能选择臣服，做起了南越王，成为西汉的一个诸侯王。权力大小其实并没有多少变化，西汉要的不过是赵佗的一个态度。既然赵佗选择了臣服归顺，那就不会再把南越如何了。可是吕后称制，吕后下令不许和南越通商，不卖给南越需要的铁器，于是南越王造反，出兵攻占了汉朝的许多地方，成立了南越国。这对于秦朝来说就是一种背叛，因为秦朝已经不存在，赵佗自己也成为了一个国家的皇帝。

公元前179年，吕后死后，汉文帝刘恒即位，他派人重修了赵佗先人的墓地，设置守墓人每年按时祭祀，并给赵佗的堂兄弟们赏赐了官职和财物。接着汉文帝在丞相陈平的推荐下，任命汉高祖时曾多次出使南越的陆贾为太中大夫，令其再次出使南越说服赵佗归汉。陆贾到了南越后，向赵佗晓以利害关系，赵佗再次被说服，决定去除帝号归复汉朝，其与中央政权的关系又修好始昔，维护了岭南的社会稳定。一直到汉景帝时代，赵佗都向汉朝称臣，每年在春秋两季派人到长安朝见汉朝皇帝，象诸侯王一样接受汉朝皇帝的命令。但是在南越国内，赵佗仍然继续用着皇帝的名号。

公元前137年赵佗去世，享年一百余岁，葬于番禺。赵佗死后，其后代续任了四代南越王。一直到公元前112年，南越国被汉朝所灭。