公元220年蜀汉名将关羽因为襄樊之战的失败，一路突围至距离益州仅仅一二十里的临沮，被孙权部将马忠埋伏杀害，一代武圣就这样结束了自己传奇的一生，关羽的死不仅令刘备、张飞悲痛万分，更是令后世无数人为之缅怀。想起关羽当年过五关斩六将，历经无数艰险也要回到刘备身边，人们不禁有一个疑问，关羽败走麦城的时候，这样一个重情重义的英雄，刘备为什么不救援？在讨论这个问题之前，我们必须知道之前关羽在干什么，刘备又在干什么。

关羽败走麦城之前正在进行三国历史上著名的襄樊之战，建安二十四年（公元219年）7月关羽主动向曹魏占据的襄阳和樊城发动了进攻，此时的关羽并没有感觉到任何危机的存在。襄樊之战从建安二十年7月开始，关羽率领荆州地区水路约5万兵力攻打曹仁驻守的樊城，曹仁此时在樊城只有约一万的兵力，所以坚守不出，同时向曹操请求援兵。曹操得到消息后派出大将于禁和庞德率领七军救援曹仁，同时调集徐晃等作为后援。

襄樊之战刚开始的时候打的是出奇的顺利，关羽把樊城团团围住，所以于禁和庞德赶到后只能在外围与关羽交战，经过几次交战后双方互有胜负僵持不下，进入8月之后连绵大雨下了数日，汉水暴涨，关羽于是掘开了河堤，由于庞德和于禁军所在的地方地势低洼，导致水淹七军，于禁军一下陷入了混乱，关羽趁乱率领水军攻打庞德和于禁，最终俘虏了于禁和庞德，于禁投降了关羽，但是当关羽劝降庞德时，庞德破口大骂誓死不降，所以关羽斩了庞德。

关羽斩庞德擒于禁后威震华夏，襄樊周围好多城池都要么反戈要么投降，此时曹操都想到了迁都，可见当时关羽有多么厉害。就在形式一片大好的时候，孙权却派出了吕蒙从背后偷袭关羽，攻占了荆州南郡，关羽得到消息后就开始向益州撤退，这才有了败走麦城，在临沮被埋伏杀害。

而刘备此时正在干什么呢？刘备于建安二十二年至建安二十四年（公元217-219年）发动汉中之战，经过两年时间打败了曹操占据了汉中全境，斩杀曹操大将夏侯渊。刘备同年7月称汉中王，并且封关羽为前将军，黄忠为后将军，马超为左将军，张飞为右将军，关羽正是知道了刘备汉中大败曹操，称汉中王的消息后才决定北伐曹魏，发动襄樊之战。关羽发动襄樊之战是在219年7月-12月，此时刘备刚刚称汉中王，而且汉中是新得到领土，正在忙着处理各种人事安排和军事部署，无暇顾及关羽的荆州。至于刘备为什么不派人支援关羽，笔者认为主要有以下几点：

第一，刘备根本无力支援。刘备发动汉中之战，持续了两年时间，在汉中之战的紧要关头刘备派人催促诸葛亮调兵来援助自己，甚至说出了：“男子当战，女子当运”的话，就是说男的都应该来参军打仗，女子都应该运输粮草，所以说两年的汉中之战早已使得刘备的军队人困马乏，急需休养生息，而且刘备还要分兵驻守益州和汉中各地，兵力也极为短缺。而汉中之战结束不到两个月关羽就发动了襄樊之战，刘备即使想派兵支援关羽也是无兵可调。

第二，刘备不需要支援关羽。关羽刚开始发动襄樊之战的时候是占据兵力优势的，只是后来曹操方面不断地援兵到来才平衡掉了关羽巨大的兵力优势，最为重要的是襄樊之战从前期到中期关羽一直是胜利着的，而且还是大胜，关羽斩庞德擒于禁，威震华夏，曹魏方面望风而降，刘备在这样的情况下根本不会想到去援助关羽。当时关羽虽然遇到了兵力短缺的问题，但是他没有请求刘备派兵支援自己，而是选择从大后方抽调兵力，这才导致后方空虚被吕蒙偷袭得手。

第三，刘备得到关羽失败的消息后已经来不及了。关羽从发动襄樊之战的7月开始一直到10月底、11月初得知南郡丢失之前一直是大胜，刘备和周围的郡县得到的消息都是胜利的消息，问题就在于关羽败的太快了，关羽从败走麦城到临沮被杀仅仅两三个月的时间，古代交通落后，况且水路已经被孙权断绝，两个月时间刘备根本来不及发兵救援，即使传令给距离襄樊比较近的将领救援关羽也是来不及的。

所以综上分析可见，并非刘备见死不救，而是实在无能为力，而关羽这一败也导致诸葛亮隆中对提出的三步走战略彻底无法实施，给蜀汉造成了无可挽回的损失。关羽之败是在自己最风光最得意的时候被孙权从背后捅了一刀，这也告诫我们，当人生处于最风光，事业发展到最顶峰的时候也就是自己最危险的时候，必须谨慎行事，为自己留有后路，这样才能保证自己立于不败之地。