在淮阴有一个年轻人，他们家里很穷，生活贫困，他平时喜欢舞枪弄棒，而且经常背着一把大宝剑在街上走来走去，可是他不会做买卖挣钱，也不喜欢种地，所以家里经常断炊。

没有办法他就经常到邻居家蹭吃蹭喝，邻居们都很讨厌他。后来南昌亭的亭长请他到自己家里吃饭。那个人觉得他面相奇特，志向高远友将来肯定有大作为，所以就请他到自己家里吃饭。

可惜亭长的老婆不理解，年轻人在人家家一住几个月，亭长妻子嫌恶他，想撵他走。但是又担心自己的丈夫不同意，所以她就想了一个办法。

亭长妻子天不亮就开始生火做饭，别人家还没有起床，他们家就吃完早饭了。等年轻人早上来吃饭，饭菜早已经吃光了，亭长妻子也不再为他重新做饭，年轻人一气之下就离开了亭长家。

他来到了淮阴城下的淮水边钓鱼，用钓的鱼卖几文钱买点吃的来聊以充饥，可是有些时候他钓不到鱼，就只好饿肚子了。这个河边，经常会有一些老婆婆在跳漂洗丝絮，有位老婆婆看到年轻人饿得面黄肌瘦，有气无力，很是可怜他，所以就把自己带的饭菜分给他吃了。

年轻人感激万分的对老婆婆说：“老妈妈，太谢谢您了，等日后如果我发达了一定要重重地报答您。”哪知道老婆婆听了这句话非常生气的说：“你一个男子汉大丈夫，连饭都吃不上，还说什么厚报？我是看着你可怜才分一点饭给你吃，并没有指望你的厚报。”

年轻人听了之后更是感激不尽，同时也为自己的行为感到惭愧，所以当有他不钓鱼的时候，他就努力的在西边练剑，偏偏这个地方有些小混混，对他很好奇。

一个小混混指着年轻人的鼻子说：“你就是个懦夫，你就是个胆小鬼，如果你真的胆大过人的话，你就刺我一剑。”年轻人没有理他，转身又到旁边练剑去了，但是这个小混混不依不饶的又追了过去。

然后大声的呼喝：“你不敢刺我就说明你是胆小鬼，你既然是个胆小鬼，你就从我的胯下跨过去，否则你就不要在我们这个地方了。”

年轻人本想再换一个地方，可是对方这样咄咄逼人，他气愤的握紧了宝剑，但是过了一会儿他的手放松了，他深吸了一口气走到对方面前，真的从他的胯下钻了过去。

那个小混混先去惊讶，然后大声的对周围的人说：“这是他自愿的，可不是我逼他的。”随后就非常扫兴的带着自己身边的人走了。

年轻人则继续在西边练剑，老婆婆见了之后非常心疼，又再次把自己的吃的分给了年轻人，并且问他：“你的剑法那么好，为什么不保护自己呢？”年轻人说对方只是一个普通人。

他的剑法不是为了这种人来施展的，如果他杀了对方，这又有什么用呢？后来他成了一个开国大将军，他真的回赠了这个老婆婆很多很多钱。亭长老婆知道之后万分后悔。他为自己当年赶走年轻人的事情，觉得特别的后悔。