八国联军侵略北京后，慈禧太后吓的逃去了西安，随后派出李鸿章去谈判讲和，被迫签署了丧权辱国的《辛丑条约》。这段悲痛的历史被写在了课本上，几乎每个人都有所耳闻。但大家不知道的是，《辛丑条约》不仅要赔款，划使馆，设外交部，还要对义和团的首脑们及朝中主战的大臣加以惩治。

不按照条约来就没办法回京，迫于无奈的慈禧只好下令，无论是义和团高层，还是朝中主战的大臣，都要受到责罚。具体的责罚如下：启秀、徐承煜、赵舒翘、毓贤、载勋等被赐死；载漪、载澜等被发配边疆；董福祥等被解职；李秉衡、徐桐、刚毅等已故大臣，被剥去生前的官位及恩典。

这些人无疑是朝廷的替罪羊，大多死得冤枉。其中最“冤枉”的当属军机处大臣--赵舒翘。赵舒翘为官清廉，早年做知府时曾积极奔走抗旱救灾，自己掏腰包救济百姓，还把妻子安排抗灾一线，参与救援。后来在军机处任职也忠心耿耿，颇有作为。至于宣战这事儿，他本人并不看好，会参与其中不过是官职在此，不得已而为之。

然而，让赵舒翘想不到的是，侵略者居然把他也当做主战派，要求赐死以表“真心”。更让他想不到的是，一向很保护自己的慈禧居然迫于侵略者淫威，点头应允了！正当赵舒翘心寒之际，朝中的官员及当地的百姓，多达百余人联名上书，要求保护赵舒翘的安危。他们都认为，赵舒翘是个难得的清官，不应该冤死。

前去谈判的李鸿章也曾帮赵舒翘求过情，奈何侵略者们十分强硬，他们表示如果继续为这位从犯求情，那就处死真正的主犯，当初下令宣战的慈禧！李鸿章一听，没有办法继续下去。慈禧那边也只能保全自己，派陕西巡抚岑春煊赐死赵舒翘，留个全尸就好。

指令已经下达，可赵舒翘却迟迟不肯相信，他总觉得会有赦免令下达，所以不愿意就此死去。他吞了金子，3个小时后竟然还能活蹦乱跳。吃了一大罐鸦片，喝了几口水便又恢复了常态。岑春煊见状可傻了眼，这人要是再不死，自己就要背负拖延的罪名。无奈之下，他下了剂猛药，给赵舒翘喂了一包砒霜。吃了砒霜，赵舒翘倒是没有了活力，但是开始遍地打滚，折腾了两个小时，依旧没死。

眼看着李莲英就要来检查尸体，岑春煊实在没了办法，便在赵舒翘耳边说“不会有旨意了，安心上路吧。”赵舒翘一听，顿时没了希望。岑春煊见状，便赶紧用马粪纸蘸水将他的口和鼻子糊住，再把胸口压住。赵舒翘挺了一阵子，便咽了气，他的妻子也跟着自杀殉夫。