在欧洲和亚洲这片蒙古帝国的主战场上,成吉思汗及其继任者统治下的残酷、野蛮的征服力量,给亚洲和欧洲百姓曾造成了很多苦难。而成吉思汗和他的继任者们所做的不仅仅是征服,他们的征服还给欧亚大陆开启了一个和平与繁荣的时代,这个时代被称为13和14世纪的和平蒙古。
蒙古帝国由成吉思汗在13世纪建立,是当时世界连续面积最大的帝国,帝国从东部的中国延伸到西方的俄罗斯,向南延伸到叙利亚。连接欧亚大陆两端的蒙古帝国将古代丝绸之路重新连接起来。帝国允许东西方之间通过这条古贸易之路进行贸易,文化交流和技术交换。丝绸之路在蒙古人兴起之前非常不安全,那里曾经发生基督教和伊斯兰教间的战争,而辽阔的欧亚草原地区则一直由零散的、派系不一的各种游牧民族控制,冲突不断。这意味着人们从丝绸之路的一端到另一端旅行并不容易,非常危险。
随着蒙古帝国的统治,这一切都发生了变化。蒙古帝国坐拥庞大的领土,并对每一寸土地施加帝国的无上权威。成吉思汗及其继承人有效推动了丝绸之路的使用,并认真对待旅行者在丝绸之路上的安全问题。例如,帝国把军队沿着丝绸之路的主要路线布置,外加蒙古帝国军队优秀的机动性允许他们在这片广阔的地区巡逻。这样的安全机制在当时产生了这样一个民间说法:一个手里拿着金块的少女可以穿越帝国而不受骚扰。
国际贸易因此在帝国蓬勃发展,奢侈品在东西方之间不断交易。蒙古人采取的贸易举措之一便是建立统一的贸易关税和税收制度。在蒙古帝国之前,丝绸之路上的每个国家都有各自的贸易关税和税收制度,这对商人而言很不方便。此外,蒙古人建立了一套邮政系统,使得信件能够在很长的距离内迅速传送,使通信变得更加容易。
众所周知,丝绸之路使佛教在汉代传入中国,而蒙古僧侣便继续使用这条路线进行取经或传教。蒙古帝国让藏传佛教进入中国,把伊斯兰教传播到东欧,让基督教在欧亚大陆复兴,并允许帝国的人民享有宗教自由。
然而,丝绸之路的繁荣却在蒙古帝国灭亡的过程中发挥了作用。在14世纪,可怕的瘟疫爆发了,黑死病病毒沿着繁荣的丝绸之路,迅速蔓延。黑死病使约25%的亚洲人口死亡,欧洲人口则减少了50-60%。这种严重的人口减少是导致蒙古帝国结束的因素之一。蒙古人面临的另一个严峻问题是他们的内部分裂。到了13世纪末,蒙古帝国已经碎裂成四个汗国和元代,除了被明朝所取代的元朝外,其他的汗国更加分散,这意味着丝绸之路已经恢复到蒙古人到来之前的状态,和平蒙古因此彻底结束。(利刃JB)
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