一代枭雄曹操，出身卑微却胸怀大志，凭借对权谋与智慧的妙用，在东汉末年的董卓之乱中拔地而起。到建安元年，曹操迎汉献帝至许昌，挟天子以令诸侯。依靠如此优势，枭雄奋起，统一黄河流域，官拜丞相，封魏王，成就宏图霸业，开创了三国鼎立的局面。

曾被认为是“治世之能臣，乱世之奸雄”的曹操，在其知天命之年事业达到顶峰。然而，他最终没有承接“天命”登上帝位，给世人留下了一个千古之谜。

至于为何曹操不要皇帝的称号，这里有三种说法：

其一，东汉末年，汉室衰微而天下大乱，但纲常伦理、忠孝礼仪仍在。曹操虽有雄才大略，却也摆脱不了儒家文化的影响。在争权夺利、内征外战的血雨腥风中一直以天子之名出师，以捍卫朝廷的名义进行。曹操深知，如果自己废献帝，登帝位，那他将成为千夫所指的罪人，难逃今生来世历朝万代的唾弃与责骂，他一再表明自己绝无称帝之心，绝不是篡权夺位的小人，而是专心辅政的“贤能将相”。足见他受儒家正统文化之深，断不敢冒天下之大不韪而背负乱臣贼子的骂名。

其二，虽说曹操已取得对汉室的绝对控制权，但他的权利仍只限于北方，东南的孙权、西南的刘备也非等闲之辈。他如果贸然称帝，必将成为众矢之的，让孙权、刘备等人有了一个讨伐乱臣贼子的借口，继而带领天下群雄起而攻之。如此会对他的处地大不利，这样一来，他也就陷入了被动。

第三，就是他可能看不上虚名而重实权。讲求实际，他能够从乱世中一路走来，靠的不只是雄心壮志，更多的是为达目的不择手段的务实作风。称帝不过是一个名号，而天子诏令由他口授，朝廷事物由他决定，所以称不称帝对他而言已不再重要。皇帝的名号，此时不仅不能锦上添花，反而可能因此遭落井下石之罪，要他何用？

此三点，足以知道他为何不称帝的原因。而一句“若天命在吾，吾为周文王矣”他似乎也道出了枭雄的心愿，点破了他宁为儿子铺路也不愿自己称帝的决心！