公元208年，曹操率领三十万大军挥师南下，此时刘表病逝，刘表次子刘琮见曹军声势浩大，不可抵挡，当即出城投降曹操，刘备见曹军忽至，只能一逃再逃。后来刘备与孙权达成联盟，最终在赤壁大败曹军，因此三足鼎立的局势就诞生了。

说起来，形成三足鼎立之势的三大政权中，曹操的实力是最强的，当时曹操不仅已经初步统一了北方，更是平定了北方边境游牧民族的侵扰，可见曹操能力之强。而江东孙权的能力同样不可小觑，虽然孙权是弟继兄业，但江东六郡在孙权手中并没有衰颓，而是逐渐稳固壮大，可见孙权也是有一定实力的。而在当时最让人看不起的先主刘备，在没有任何根基的情况下，竟然在赤壁之战后一连占据了荆州南部四郡，最终强势崛起，可见刘备也是能成大事之人。既然三人都各有能力，那他们最擅长的都是什么呢？

对于曹操而言，他最擅长的自然是进攻了。当年北方群雄割据，曹操的实力并不是最强大的，毕竟在曹操身侧，有四世三公的袁绍虎视眈眈。而实力并不占优势的曹操能在官渡之战击败袁绍，也能在濮阳击败不可一世的吕布，靠的就是曹军的进攻。毕竟曹操一旦狠下心发起猛攻，就连边境上来去如风的乌桓骑兵也不是曹操的对手。由此可见，三个政权之中，曹操最善进攻。

与曹操相比，孙权的实力就弱得多了。虽说江东在孙坚与孙策的治理下逐渐安定，但当年孙策征战江东时得罪了江东的本土门阀，再加上江东地区常年有百越人作乱，因此孙权刚刚掌控江东时，江东内部形势也十分危急。但在张昭与周瑜不遗余力的支持下，孙权逐渐稳固了江东，更是抵挡住了数次来自曹魏与蜀汉的侵略，可见孙权最擅长的是据守。

曹操善攻，孙权善守，刘备擅长什么呢？要知道刘备在前半生颠沛流离，曾多次抛弃妻子，但他的生命从来没有受到过什么威胁。被吕布击败后，他投靠曹操；被曹操击败后，他投靠刘表；刘表病死后，他瓜分了刘表的地盘。由此可见，刘备最擅长的，是活命。

笔者认为，看上去刘备最窝囊，实际上在乱世之中，活下来才是最重要的，如果连命都没有了，如何有机会争霸天下呢？由此看来，刘备求活的能力也是极为重要的。