朱培德，字益之，祖籍云南安宁，1888年出生于云南禄丰县。其先祖朱化孚为明朝湖广按察使，其父朱秉堃系清朝举人，出任广通猴盐井山长时，携全家同往。父亲去世时，他才4岁，与兄弟一道被叔父朱秉鉴接回安宁，从此朱培德由祖母抚养，先入私塾，后上高小。少年时读书之余，又喜欢弓马骑射。1907年朱培德进入云南昆明陆军第十九镇营部武备学堂学习，1910年就读的学校并入新建的云南陆军讲武堂，同年，他加入中国同盟会。

1911年8月，朱培德毕业，任滇（新）军第十九镇三十七协（统领蔡锷）七十三标第二营第七队队官。10月10日武昌起义爆发，10月30日，朱培德参加了云南“重九起义”。12月腾冲与大理的军队发生冲突，朱培德被任命为西征军第二师一等副官、中队长。朱培德分配到滇西巡阅使李根源部任侦察排长，不久又升为连长。

1913年6月，朱培德返回昆明，回云南陆军讲武学校，入第四期乙班步兵科继续深造。1914年夏，朱培德以全班第一名从讲武学校毕业，供职于云南新编陆军第三步兵团，任第一营第一连连长，1914年秋任第七团连长。随后参加护国战争，护法战争始终追随孙中山先生，后作为第三军军长参加北伐战争、战功卓著，升任江西省主席。

1929年10月2日，蒋中正赴武汉，朱培德在南京代总司令职权。1930年1月1日，授予一等宝鼎勋章。4月中原大战爆发，朱培德曾任第一路军总指挥，帮助蒋介石压服了各派军阀，实现了全国的统一。1931年1月1日国府授勋予朱培德，11月21日当选为国民党第四届中央执行委员。

1933年12月，蒋介石拟以朱培德代替何应钦出任军政部长，他未就任。1934年12月5日，中央政治会议特任朱培德为军事委员会代理参谋总长，实际并无实权，常代替蒋介石出席礼仪性质场合。1935年4月2日，朱培德被国民政府任为陆军上将，叙第一级。

西安事变发生后，12月14日程潜、唐生智、朱培德等电促张学良“猛醒”，军事委员会最后采纳朱培德的建议，用和平方式解决西安事变，既确保了蒋介石的安全，又避免了全国的一场大乱，使蒋宋夫妇甚为感激。1937年2月7日，朱培德住院治疗。2月15日国民党召开五届三中全会，朱培德与会期间注射德国进口的抗贫血药剂，17日夜11时，因注射引起血液中毒，在鼓楼医院死亡，终年四十九岁。

朱培德在老家之时结过婚，与原配生育有两个孩子。第二任夫人是赵慧君，她是云南大理人，他们是1918年5月初在广州酒楼举行婚礼，孙中山出席并主婚。婚后，一共生育了五男三女八个孩子。

朱培德一共有十个子女，他生前曾教育子女要注重学习科技、农业知 识,将来从事有益于社会与民众的工作。他的子女都得国外读书，他的后辈现散居美国、加拿大等海外地区。

大女儿朱友伦1925年到苏联莫斯科入孙逸仙大学读书，与蒋经国是同学。为了重修朱培德墓，长子朱维亮1984年曾经回国；2000年春，因朱培德墓所在凤凰村地块规划为小行地铁总站，朱培德四子朱维智从美国回到南京，与相关部门接洽商谈迁葬事宜。