细数起来，波兰人恐怕是欧洲各民族最多灾多难的一个，历史上数次被瓜分，经常经过短暂的独立后就遭遇大国的瓜分，给这个民族留下了许多的创伤。造成这一切的根源的重要原因就是波兰一直缺少一个强有力的中央政权，而造成这种状况的直接原因则是具有波兰特色的贵族制度，波兰贵族具有其他欧洲国家不具备的特权，即所谓的“Szlachta（贵族）特权”。

从波兰王国的的第一个王朝：皮亚斯特王朝开始，为了赢的波兰贵族的支持，波兰贵族被授予了广泛的特权，皮亚斯特王朝结束后，在陷入分裂的波兰，贵族们逐渐发展出了著名的波兰贵族民主制，在这种制度下，国王由贵族议会选举产生，而为了成功选举，历任国王们都不断的授予贵族特权，造成了这样一个怪圈：议会为了强大期待统一，而国王为了选举成功不断削弱自身权利。这恐怕是波兰历史上一直饱受苦难的根源吧。

波兰第一次王室选举

波兰贵族的特权是相当广泛的，1355年卡西米尔三世发布“布达特权”，承诺国王承诺不征收任何特殊税款，并赔偿贵族在对外战争中蒙受的所有损失。1374年，卡西米尔三世的侄子，来自匈牙利的路易一世为了确保自己唯一的女儿能够登上王位，发布了“Koszyce 特权“，这一特权承诺国王未经贵族同意的情况下不征税、为对外战争中被俘的贵族支付赎金、未经贵族同意不建造任何城堡、波兰贵族头衔只授予波兰人且某一地区的贵族头衔只授予该地区贵族。由此发展而来，波兰贵族先后获得了财产保护权、蓄养农奴权、征兵权、征税权等一系列权力，最终波兰制定了世界第一部宪法“1573年宪法”，它确认了贵族历年获得的各项权力；并规定国王由贵族选举产生，国王子女无权继承王位；每两年召集一次贵族议会；未经议会批准，国王无权宣战；当国王侵犯贵族利益时，贵族有权拒绝或反抗； 最后规定，历任国王必须起誓：如果我们对法律，自由，特权或习俗做出任何更改，我们宣布王国的所有居民都不能服从我们。

1669年，波兰贵族选举迈克尔一世成为波兰国王

这样的贵族民主制度，极大的限制了波兰国王的权力，使得波兰在面临威胁时，很难进行广泛动员，集中力量，这样的国家制度，在中世纪是很难应对威胁的，从这方面看，波兰历史上的多灾多难跟贵族们自身有很大的关系。（利刃JB）