羯族在我国史书上记载的时间不够长，所以存在感也不是很强烈。不过，值得一提的是，羯族是属于白种人。东晋十六国时，后赵政权就是羯族人建立的。

关于羯族的起源，有人提出他们是匈奴人的分支，也有人说羯族人来自大月氏，也有的说从前是西域胡人，不过更多人比较倾向的是，羯族人属于白种人，祖先应该是石国人（现中亚一带），迁移中原后，才以石作为姓氏。据说，羯族没有成立自己的国家之前，很多粮食都是靠抢回来的。

后来羯族中出了一个叫石勒的人，石勒带领族人们建立了后赵政权。虽然石勒不识汉字，但石勒却能根据晋朝的律例来制定羯族的各个制度，还设立了学校，这对后赵政权起到了稳定作用。其实石勒是一个非常残暴的人，他制定的法律严苛，对境内本族人和汉族人的态度也不同，比如他纵容本族人欺负汉人。公元333年，石勒逝世，他的侄子石虎夺权，坐上皇位。

与石勒相比，石虎残忍多了，石虎除了残忍，他还蠢，脑子里整日脑子里只有淫欲，杀人，享乐，没有别的东西了。据说石虎在位时，曾发十六万男女，“土筑华林苑及长墙于邺北”刚好天下雨了，漳水水位上升，数万人伤亡。石虎没有下令救灾，他反而觉得自己现在的宫殿不够住，又抓了40万汉人仿建洛阳、长安等宫殿，其中被折磨死的超过一半！

当时的杀戮有多厉害呢？据说成汉的使者出使后赵，差点被吓死：沿路看到的都是在树上上吊的人、城墙上挂着的都是汉人的脑袋、他们的尸骨被做成尸官，用来恐吓他人。除了这些，还有几万名反抗石虎的将士被杀，尸体被扔去喂狗！长时间的杀戮以及民族歧视，让北方的汉族人民人数减少至不到七百万，大量土地无人开垦，赤地千里！

剩余的汉人为了保护自己，自发形成队伍与石虎对抗。石虎一看情况，知道要收敛一下了，于是听取大臣意见，不再随意杀害汉人，打算收复汉人做他们的奴隶。可惜没多久，石虎就病死了。石虎死后，他的家族为了皇位权力，互相残杀。

公元350左右，后赵被冉闵所灭，之后，冉闵还叫上各地汉人过来复仇，羯族人被杀的就有二十几万……许多年后，冉闵建立的冉魏政权也亡了，这些羯族人就在鲜卑人手下专门去当兵打仗。为了躲避北朝的大军，他们又去了南梁，梁武帝也接受了这批羯族人。

不过羯族人并没有从此安分下来，没多久他们跟着侯景作乱，在富裕的江南到处抢掠，仅建康就有二十万人被杀，江南数十年发展下来的盛世光景毁于这场叛乱之中。幸得陈霸先等人平叛。侯景之乱后，羯族在史上就不见踪影。

现在俄国的叶尼塞河附近，其实还有羯族人的后裔，2010的人口普查显示，羯族人后裔尚有一千多人在世。

总之，在十六国时期，少数民族频繁的战争，让汉族子民惨遭多次杀戮，人数不断减少，而同时这些外族人口也锐减的厉害。后来北周及鲜卑开始重用汉军，汉军的地位日益重要， 也对隋唐王朝的建立有着不小的作用。

文/望夷宫