爱新觉罗·玄烨（1654年5月4日—1722年12月20日），即清圣祖，年号康熙，为清朝第四位皇帝，清定都北京后第二位皇帝。蒙古人称康熙为恩赫阿木古朗汗或阿木古朗汗，西藏尊称为“文殊皇帝”。顺治帝第三子，母亲为孝康章皇后佟佳氏。

康熙皇帝8岁登基，14岁亲政，在位61年零10月，是中国历史上在位时间最长的皇帝。因其文治武功卓著，被后世学者尊为“千古一帝”（尚存争议）。

康熙皇帝是统一多民族国家的捍卫者，奠定了清朝兴盛的根基，开创出康乾盛世的局面，对中国历史做出了巨大的贡献。康熙帝向来以“仁”治天下，对臣子十分宽容，因此到了康熙帝晚年出现了吏治腐败现象，经营了数十年的大清盛世险些毁于一旦。挽救危局的正是康熙帝第四子胤禛，即雍正皇帝。众所周知康熙帝一生做了六十一年的帝王，养育的皇子、皇孙、曾孙超过百人，当时康熙皇帝序齿的儿子就有24个，有能力争夺皇位的有九位皇子。分别是：大阿哥爱新觉罗·胤禔、二阿哥胤礽（太子）、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤誐、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵。

大阿哥胤禔是庶长子，一向不被康熙喜欢，自知无望，向康熙提议八阿哥胤禩，理由是“术士张明德尝相胤禩必大贵”，又说要替父杀掉胤礽，让康熙极为寒心，严加训斥，同时对胤禩严加提防。胤禩小时候被大阿哥的母亲惠妃抚养，故大阿哥对他感情较好。这时三阿哥胤祉揭发大阿哥搞魇镇加害胤礽之事，康熙将大阿哥囚禁。康熙厌胤禩勾结胤禔，也将其关押，后又释放。康熙四十八年（1709年）三月恢复胤礽太子地位。康熙五十年末被告与刑部尚书齐世武、步军统领托合齐、兵部尚书耿额结党营私。康熙五十一年（1712年）九月再次下诏废太子。从此废太子一直被圈禁到死。三阿哥胤祉见此乱局，主动退出竞争。而八阿哥胤禩转而支持十四阿哥胤禵（四阿哥同母弟），九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉附庸八阿哥胤禩。十三阿哥胤祥附庸四阿哥胤禛。

这就最终形成了我们熟知的四爷党和八爷党。其实，关于立谁为后继之君，康熙帝心里已经有了想法了。上文我们提到过康熙朝后期，吏治腐败，康熙盛世也只是徒有其表，国库空虚，康熙帝心里清楚盛世只是表面的盛世了，但自己已经无力再肃清吏治了，只能寄希望于后继之君。而八阿哥素有贤名，学习康熙以宽容待人，官员之间称八阿哥为“八佛爷”。而十四阿哥善于用兵打仗，是为帅才，却不适合当一国之君。而四阿哥有“冷面王爷”之称，再处理国库亏空一事上也办的很好。再加上非常重要的一个原因，胤禛生了一个好儿子，就是弘历，即乾隆帝。康熙晚年是非常喜爱这个孙子的，亲自教他学习。肯定了他隔世之君的地位。综上所述，胤禛才在激烈的皇位争夺中取得最终胜利。而康熙深知自己死后，胤禛继位之路不会太过于顺利。于是他开始布局，康熙五十七年(1718年)三月，西北地区发作反叛，抵挡西藏的暴乱，安稳青海的形势，康熙派皇十四子允禎命为抚远大将军，赴西宁处理前哨军务。将十四阿哥支出紫禁城，这就代表着他与皇位无缘了。也许大家会问十四阿哥手握军权，可以造反啊。其实不然，当遗诏宣读，那时候君臣名分已定，而大行皇帝尸骨未寒，十四阿哥是绝对不敢造反的。如果真要冒天下之大不韪起兵夺位，他的胜算是0，因为大清的兵力可不是全都在西北，光是京畿之地的防务兵力就不少于西北地区。再加上步军统领，九门提督隆科多的兵力，这都是可以以最快速度勤王护驾的。而康熙临死时，又将囚禁已久的十三爷放了出来。而恰恰京畿附近的军营中七成以上都是十三爷的老部下，康熙帝正是算好这一点打定十四阿哥不敢造反，所以才放心的将西北军权交给他。至此为雍正继位之路扫清障碍。

康熙六十一年(1722年)，年老体衰的康熙皇帝感受身体不佳，谕令皇四子胤禛到天坛代行冬至的祭天大礼。后不久康熙帝病故于畅春园，康熙近臣步军统领隆科多（清圣祖孝懿仁皇后之弟）宣布康熙遗嘱宣胤禛继承皇位，是为雍正皇帝。日后八爷党人遭到清算旧账。九子夺嫡以雍正取胜告终。